내년 3G·LTE 주파수 재할당을 앞두고 하반기 3G 종료와 관련된 논의가 본격화할 전망이다. 총 3G 휴대폰 가입자는 49만명으로 전체 휴대폰 가입자 1% 이내로 감소했다. 이통사는 정부 승인을 받아야 3G 종료가 가능한데, KT부터 정부와 협의를 시작할 것으로 관측된다.

13일 통신업계에 따르면 과학기술정보통신부는 2026년 이용기간이 만료되는 이동통신 주파수 전체인 3G·LTE 370㎒ 폭을 전부 재할당하기로 결정하고 할당대가·기간 등을 연구하고 있다.

재할당 대상 주파수와 관련해 '370㎒ 전부 재할당'이라는 문구로 인해, 정부가 3G 종료 신청을 받지 않는다는 오해가 퍼지기도 했다. 하지만 이는 사실과 다르다. 정부는 전파법에 의거해 내년 재할당이 가능한 주파수를 지난달 지정한 것이다. 이통사는 원칙적으로 이용자 보호와 정부 협의를 전제로 어떤 주파수를 재할당 받을 것인지 선택할 수 있다. 3G 종료가 유력하다면 재할당이 이뤄지지 않을 수 있다는 의미다.

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