과기장관 후보 "2~3년 안에 AI 3강 진입 반드시 달성해야"

배경훈 후보자 "AI 생태계, 특정 기업 아닌 협력으로 구축해야"

"한국어 특화가 아닌, 제조·바이오 중심 버티컬 AI가 소버린 AI"

배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자가 25일 "우리나라가 2~3년 이내에 인공지능(AI) 3강 목표를 반드시 달성해야 한다"고 밝혔다. 미국과 중국에 이어 '근접한 3위'가 되겠다는 의지를 분명히 한 것이다.

이날 서울 종로구 광화문우체국 청문회 준비단 사무실로 출근하던 배 후보자는 기자들과 만나 "이재명 대통령의 1호 공약인 AI 3대 강국이 되기 위해 3강의 정의부터 해봤으면 좋겠다"며 "(현재로선) 우리가 3위를 한다고 해도 미·중과 너무 차이가 크다"고 말했다.

이어 "1·2위에 근접한 3위가 돼야 하며 사실 시간이 많이 남아 있지 않다"고 강조했다.

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배경훈 과기장관 후보 '빠르면 2년내 美·中에 근접한 AI 수준 달성할 것'

장관직 수락 이유 "사명감"…"韓 특화 AI 글로벌 적용 가능 수준 발전해야"

LG 출신으로 'AI 이해충돌 발생 우려'에 "특정 기업만 할 수 없어"

SKT 해킹 사태 관련 "사전 예방 중요…빠르게 살펴볼 예정"

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배 후보자는 "LG AI 연구원장으로서 초거대 AI 모델 ‘엑사원’ 개발에 성공한 것이 좋은 사례를 만들었다고 생각한다"며 "대한민국 차원에서 확산 시켜야 한다고 생각한다"고 강조했다.

이 가운데 LG 출신인 배 후보자가 과기정통부 장관으로서 AI 경쟁력 강화를 추진하는 과정에서 ‘팔이 안으로 굽을 수 있다’는 우려가 나오는 것에 대해 "전체적인 생태계를 만드는 일은 특정 기업만으로는 할 수 없는 일"이라며 선을 그었다.

그는 "파운데이션 모델이라고 부르는 AI 모델은 굉장히 기초적이라 AI의 기본 기술이라 볼 수 있다"며 "AI 모델을 잘 만들었다고 해서 그게 끝이 아니라 주변에 전문 영역들에 활용되고 적용될 수 있어야 한다"고 설명했다.

이어 "AI 모델 개발, 파인튜닝, 서비스 개발 등 각 영역에서 해야 할 역할이 있다"며 "기업 간 많은 협조가 이뤄져야 한다"고 부연했다.

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배경훈 과기장관 후보 "미중에 근접한 AI 3강 2∼3년내 달성"

"소버린 AI 정의는 우리가 잘하는 특화AI 생태계 조성…글로벌서도 작동해야"

"LG 등 국내 주식 보유 안 해…'모두의 AI' 여러 기업 협조 이뤄져야"

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배 후보자가 LG AI연구원에 재직하면서 만든 엑사원 3.5는 지난 4월 미국 스탠퍼드대 'AI 인덱스 보고서 2025'에 주목할 만한 글로벌 AI로 한국 모델 유일하게 포함됐다.

중국이 딥시크를 공개하며 전 세계에 '가성비 충격'을 준 지난 2월 배 후보자는 엑사원 3.5 32B 모델에 70억원이 들었다며 우리나라의 AI 기술력이 뒤처지지 않는다고 강조한 바 있다.

그는 '소버린 AI'의 정의를 묻는 말에 "이제 거대언어모델(LLM) 경쟁은 거의 글로벌 표준화가 될 정도로 세계 표준에 맞춰 경쟁력을 갖추는 게 중요하다. 모델 간 언어장벽이 문제가 되지 않는 상황에서 '한국어에 특화된 모델을 만드는 것'이라고 정의하고 싶지 않다"고 대답했다.

이어 "한국이 가지고 있는 제조 영역이나 잘하고 있는 의료·바이오 영역 등에 특화된 AI 모델을 잘 만드는 게 중요하며 이들이 어우러진 소버린 AI 생태계를 잘 만들어야 한다"고 특화 영역(버티컬) AI로 이뤄진 생태계 조성을 강조했다.

그는 이어 "한국 안에서만 작동하는 게 아니라 글로벌에서도 적용할 수 있는 수준으로 발전해 나가야 한다"고 덧붙였다.

배 후보자는 과기정통부가 추진 중인 독자 AI 모델 개발 사업에 LG AI연구원도 참여 의사를 밝히는 등 이해 충돌 문제가 불거질 수 있다는 지적에 "전체적인 AI 생태계를 만드는 것을 어느 특정 기업에서만 할 수 있는 일이 아니다"고 말했다.

그는 "기업 간에 많은 협조가 이루어져야 할 것이고 AI 컴퓨팅 (자원), 데이터 등도 잘 구축돼야 하는 등 전반적으로 살펴볼 계획"이라고 했다.

한편, 배 후보자는 LG를 포함해 국내 주식을 전혀 보유하고 있지 않다고 밝혔다.

아울러 SK텔레콤 해킹 사태에 대한 질문엔 "사전 예방이 가장 중요하다고 보며 이 부분을 빠르게 살펴볼 예정"이라고 언급했다.