디자인 및 케이스 변경

신뢰할 수 있는 모든 보고서에 따르면 에어팟 프로 3는 현재의 소프트웨어 기능을 그대로 유지하면서도 하드웨어적인 개선이 있을 예정이다. 복수의 공급망 소식통들은 이어버드와 케이스 모두의 디자인이 새로워질 것이라고 보고 있다. 루머에 따르면 더 슬림한 형태, 숨겨진 상태 표시 LED, 전면에 위치한 정전식 페어링 버튼이 탑재될 수 있으며, 이는 에어팟 4세대에서 이미 적용된 방식이다.

오디오 칩과 노이즈 캔슬링 업그레이드

내부적으로는, 애플이 더 빠른 오디오 칩을 테스트 중이라는 소문이 있다. 이 칩은 이미 인상적인 수준의 에어팟 프로 2보다 "훨씬 나은" 능동형 노이즈 캔슬링(ANC)을 제공할 수 있다고 한다. 이 업그레이드는 소니 WF-1000XM5나 보스 QuietComfort Ultra 같은 경쟁 제품들보다 우위를 점하기 위해 매우 중요하다.

건강 센서: 심박수 측정

블룸버그의 마크 거먼에 따르면, 애플은 에어팟 프로 3에 귀에 착용하는 심박수 측정 기능을 개발 중이다. 최근 출시된 Powerbeats Pro 2는 운동 중 심박수를 측정할 수 있지만, 동시에 음악을 운동 기기에 스트리밍할 수는 없다. 에어팟 프로 3가 피트니스에 중점을 둔 사용자들을 만족시키기 위해서는 원활한 오디오 재생과 생체 정보 측정을 모두 충족시켜야 한다.

귀 속 체온 측정 기능

애플은 귀 안쪽에서 체온을 측정하는 기능도 연구 중이다. 이 기능이 실제 출시된다면, Apple Watch Series 8 이후 모델이 제공하는 피부 온도 추정보다 빠르고 정확한 체온 측정이 가능할 수 있다. 다만, 이 센서가 2025년 제품에 실제 탑재될 수 있을지는 불확실하다.

기기 내 실시간 번역 기능

에어팟 프로 3가 아이폰의 번역 앱과 연동되어, 실시간 대화 번역 기능을 이어버드로 직접 제공할 수 있다는 루머도 있다. 예를 들어, 영어 사용자가 스페인어 화자의 말을 실시간으로 영어로 들을 수 있는 식이다. 아직 구체적인 구현 방식은 공개되지 않았지만, 이는 애플의 AI 확대 전략과 잘 맞아떨어지는 아이디어다.

향후 계획

장기적으로는, 애널리스트 밍치 궈에 따르면 애플은 공간 오디오 경험을 향상시키기 위해 적외선 카메라가 내장된 에어팟을 프로토타입 단계에서 실험 중이다. 거먼은 AI 기능을 위한 소형 카메라 실험에 대한 이야기도 들었다고 전했다. 적외선 카메라는 공중 제스처 제어를 가능하게 할 수도 있다. 두 프로젝트 모두 애플 내에서 높은 우선순위를 가지고 있지만, 2026년 이전에 출시될 가능성은 낮다고 한다.

에어팟 4세대는 에어팟 프로 3의 디자인 방향성을 유추할 수 있는 단서를 제공한다. 애플은 케이스 뒷면의 물리적 버튼을 제거하고 전면 상태 표시등 아래에 정전식 센서를 숨겨두었으며, 이 LED는 비활성화 시 사라지도록 설계됐다. 이러한 '스텔스' 디자인은 지금까지 가장 작고 가벼운 충전 케이스를 만들어냈으며, 이는 프로 라인업에도 그대로 이어질 가능성이 크다.

출시일

마크 거먼은 최근 에어팟 프로 3의 출시 시점을 2025년으로 보고 있으며, 2월 기준으로 "몇 개월 남지 않았다"고 전했다. 한 유출자는 5월 또는 6월 공개를 주장했지만, 이 유출자는 2024년 8월에도 비슷한 주장을 했고 실현되지 않았다. 애플은 역사적으로 주요 에어팟 업데이트를 새로운 아이폰과 함께 공개했기 때문에, 차기 아이폰 17 시리즈와 함께 열리는 9월 이벤트가 가장 유력한 시기로 보인다.

요약

에어팟 프로 3가 약 5개월 내로 출시될 가능성이 있는 지금, 애플 기기 사용자들은 선택의 기로에 서 있다. 에어팟 4세대는 $179 가격으로 노이즈 캔슬링 기능을 제공하며, 에어팟 프로 2는 여전히 뛰어난 사운드와 검증된 ANC, 보청기 모드로 만족도를 높이고 있다. 그러나 심박수 측정, 실시간 번역, 더욱 향상된 ANC 기능이 매력적으로 느껴진다면, 에어팟 프로 3는 원조 프로 이후 가장 큰 도약이 될 수 있으며, $249의 가격이 그대로 유지될 수도 있다.