아이반 청 레노버 아시아 태평양 담당 부사장 겸 최고운영책임자(COO)는 지난 26일부터 일본 요코하마 웨스틴 요코하마에서 열린 ‘레노버 아우라 에디션 AI PC’ 행사에서 한국 취재진과 만나 가진 인터뷰에서 “AI PC는 우리 삶을 더 좋게 해줄 것”이라며 이 같이 말했다.

청 부사장은 호주 및 뉴질랜드, 아세안 지역, 홍콩 대만, 한국, 인도, 일본 시장 전반에서 레노버의 PC 및 스마트 디바이스 사업 운영, 전략, 영업 및 마케팅을 총괄하고 있다. 특히 그는 한국에서 사장을 역임한 경험도 있다.

청 부사장은 한국 PC 시장만의 특징을 묻는 질문에 “한국 소비자들은 온라인으로 PC를 구매하는 비중이 매우 높고 게이밍이 큰 시장”이라며 “아시아태평양 다른 지역에서는 음식 같은건 온라인으로 사더라도 PC 구매는 여전히 오프라인 기반”이라고 답했다.

이어 “한국에는 대형 로컬 PC 제조사 2곳이 있다”며 “삼성, LG인데, 다른 아태 지역에선 이들을 보통 보질 못하기에 다른 시장과 비교하면 매우 독특하다고 생각한다”고 밝혔다. 레노버는 전 세계 1위 PC 업체임에도 한국 시장에서는 전 세계 기준 5위권 안에 이름을 못 올리고 있는 삼성전자, LG전자 등에 고전하고 있는 실정이다.

또한 레노버를 비롯한 많은 PC 제조사들이 AI PC를 얘기하고 있지만 여전히 유용한 관련 앱은 적은 편이다. 이에 대해 청 부사장은 “더 많은 사람들이 AI PC를 사용하기 위해서는 더 많은 앱이 필요하다”며 “많은 사람들이 AI PC를 말할 때 코파일럿을 생각하겠지만 우리는 그 이상의 킬러 앱이 필요할 것”이라고 했다.

또한 “AI 기술이 더 성숙해지면 독립소프트웨어공급업체(ISV)의 진입 장벽이 훨씬 더 낮아지고 비용도 훨씬 더 저렴해질 것”이라며 “또 AI를 훈련시키는 시간도 굉장히 짧아지면서 더 많은 ISV들이 AI PC 도입을 위해 앱을 개발할 것으로 예상한다”고 설명했다.

AI PC의 또 다른 진입 장벽으로는 비싼 가격이 손꼽힌다. 청 부사장은 “현재 인텔, AMD, 퀄컴 등 모든 AI PC 칩 제조사들의 칩이 신제품이어서 높은 가격에 나오고 있다”며 “하지만 그들도 하이엔드(최고급)에서 로우엔드(보급형)까지 3~4개 다른 가격대의 CPU를 갖출 것”이라고 말했다. 또 “2세대 AI PC CPU가 올해 조만간 나올텐데 이러면 CPU 가격도 낮아질 것”이라며 “AI PC 가격이 1000달러선으로 내려갈 수 있다고 보고 그러면 AI PC 도입은 더 빨라질 것”이라고 예상했다.  

청 부사장은 AI PC 시대에 레노버의 장점으로 ‘레노버 AI 나우’와 스마트 기능들을 꼽았다. 레노버 AI 나우는 메타 라마 3 기반 거대언어모델(LLM)으로 문서 요약·지식 기반 검색 작업을 지원한다. 그는 “AI 나우는 신경망처리장치(NPU) 40TOPS에서 작동하는 반면 마이크로소프트(MS) 코파일럿+는 이보다 더 높은 사양을 요구한다”며 "우리 AI PC 제품들은 사용자 경험 향상을 위해 스마트 케어, 스마트 셰어, 스마트 모드가 있는 점도 특장점"이라고 소개했다.

한편 최근 회복세에 접어들고 있는 전 세계 PC 시장은 올해 10월 MS의 윈도10 지원 종료로 인해 PC 교체 수요가 더 늘어날 것으로 전망된다. 다만 일각에서는 지정학적 요소, 경기 침체 등의 영향을 받을 수 있다는 부정적 관측도 있다.

청 부사장은 “시장조사기관 IDC는 경기 침체나 지정학적 요소에도 올해 아태 PC 시장이 4~5% 성장할 것으로 예상한다”며 “코로나 시절 많은 사람들이 PC를 샀는데, 그게 벌써 4~5년 전이어서 이제 당시 구매한 제품들을 처분하고 대체할 시기”라고 했다. 그러면서 “올해 10월 윈도10 지원이 종료되면 심각한 보안 우려를 겪게 될 것”이라며 “또 AI PC 가격이 낮아지면서 더 많은 앱이 나올 것으로 보기에 AI PC 시장을 긍정적으로 본다”고 전했다.