애플 기술 담당 이사 단독 인터뷰
애플 궤도 예측 소프트웨어 개발
지연 없는 위치 확보 특징
울트라에는 자사 첫 이중 주파수 적용
셀룰러도 결합…위치 정확도 대폭 향상

롭 마이어 애플 위치 및 모션 기술 담당 이사.

...

기자는 최근 롭 마이어(Rob Mayor·사진) 애플의 위치 및 모션 기술 담당 이사, 에릭 주(Eric Jue) 애플워치 마케팅 담당 이사와 애플워치의 최신 GPS 성능을 중점적으로 인터뷰하는 시간을 가졌다.

롭 마이어 이사에 따르면 애플은 수 년간 GPS 성능 향상을 위해 하드웨어 및 소프트웨어 개발에 공력을 쏟았다. 그 결과 애플워치 울트라 및 애플워치 8 등에 이르러서는 궤도 예측 소프트웨어 기능까지 탑재했다.

일반적으로 스마트워치는 각 위성의 고유 신호와 궤도 파라미터를 전달 받아 위치를 분석한다. 애플의 궤도 예측 소프트웨어는 최대 1주일치 궤도 파라미터를 기기에 저장해 우주 상 위성의 위치를 즉시 파악하도록 돕는다. 우주 위성에서 받는 방송 신호가 해독될 때까지 기다릴 필요 없이 빠르고 정확하게 위치를 확보할 수 있는 셈이다. 사용자는 이에 위성 신호가 건물에서 반사되거나 장애물 등에 막히더라도 지연 없이 위치를 확보할 수 있다.

애플워치 울트라는 여기서 한 발 더 나아가 자사 최초로 ‘L1’과 ‘L5’ 이중주파수를 적용해 위치 정보의 정밀도를 더욱 높였다. 장애물이 많은 도심에서는 L1 단일 주파수 활용 시 GPS가 제 성능을 십분 발휘할 수 없기 때문이다. 마이어 이사는 “L5 위성은 고출력 신호를 전송하기 때문에 도심은 물론 밀집도 높은 등산로에서 등산을 하더라도 더 많은 신호에 접속할 수 있다”고 말했다. 여기에 이중 주파수를 활용할 경우 위성 신호에 오류 포함시킬 수 있는 대기외란을 조정해 정확도까지 향상시킬 수 있다는 설명이다.

정밀한 위치 정보를 실외 운동에 활용하면 속도, 거리, 페이스 정보를 디테일하게 파악할 수 있다는 장점이 있다. 

...

기자는 인터뷰에 앞서 애플워치 울트라와 아웃도어 스마트워치를 전문으로 하는 경쟁사의 100만원대 제품을 비교 체험했다. 두 제품 모두 정확도 높은 위치 정보를 제공했지만, 애플워치 울트라가 비교적 더 디테일한 결과값을 보여줬다. 특히 고도 정보에서 애플워치 울트라의 결과값이 조금 더 정확했다.

이에 대해 마이어 이사는 “애플은 고도화된 소프트웨어 알고리즘 정보를 디지털 표면 고도 모델과 통합시키고 있을 뿐 아니라 하루 종일 기압계 고도 예측도 지원한다”며 “테스트를 통해 모든 환경에서 업계 최고 성능을 자랑하는 GPS 솔루션 제공한다는 것을 확인했다”고 자신했다. 소프트웨어 등 기타 요인에 따라 성능에서 차이를 보일 수 있다는 것이다.