미국의 한 소프트웨어 기업 최고경영자(CEO)가 전기자동차 업체 테슬라의 완전자율주행 소프트웨어에 문제가 있다며 사재를 털어 그 위험성을 알리는 운동을 벌여 화제가 되고 있다. 미국 일간지 워싱턴포스트(WP)는 13일(현지시간) 댄 오다우드(66) 그린힐스소프트웨어 CEO와의 인터뷰 기사를 실었다.

오다우드는 테슬라의 완전자율주행 소프트웨어가 사용되지 못하도록 하는 운동을 수백만 달러를 들여 벌이고 있다. 그는 이 운동을 '여명 프로젝트'(The Dawn Project)라고 명명했다. 오다우드는 올해 들어 테슬라 모델 3를 구입하고 운전기사를 고용해 테슬라의 자율주행 소프트웨어를 공공 도로와 폐쇄 코스에서 시험하면서 안전 문제를 지적하고 있다.

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여명 프로젝트를 통해 공개된 영상 중에는 테슬라가 어린이 크기의 마네킹을 쓰러뜨리는 장면, 학교 근처 어린이보호구역에서 속도를 줄이지 않는 장면, 일단정지 표지판을 무시하는 장면 등 심각한 교통법규 위반으로 보이는 사례들이 포함됐다. 오다우드는 당시 완전자율주행 모드가 가동되고 있었다고 주장했다. 

오다우드는 "(안전이 절대적인 분야의 프로그램 중) 이보다 더 나쁜 프로그램은 내 평생 본 적이 없다"며 테슬라의 완전자율주행 프로그램에 심각한 문제가 있다고 강조했다. 그는 불완전하고 불안전한 소프트웨어를 그냥 내놓아서 사람들을 위험에 빠뜨리는 것은 용납될 수 없는 일이라고 강조했다.

오다우드는 영상을 찍기 위해 이 테슬라 3의 승객 좌석에 타고 있다가 정면충돌 사고로 죽을 뻔한 아찔한 순간도 있었다고 설명했다. 다른 차가 반대 차선에서 달려오고 있는데 오다우드가 탄 테스트용 테슬라 3가 중앙선을 넘기 시작했다는 것이다. 당시 운전기사가 운전대를 잡고 차 방향을 돌린 덕택에 간신히 정면충돌을 피할 수 있었다.

오다우드는 또 미국 전역에 테슬라 완전자율주행 기능의 위험성을 알리는 광고를 내보내는 한편, 낙선할 것을 뻔히 알면서도 지난 6월 열린 캘리포니아 연방상원의원 예비선거에도 출마했다. 문제점을 알리는 데에 보통 광고보다 선거운동 광고 쪽이 더 유리하다는 이유에서였다.

오다우드는 안전성, 신뢰성, 보안성을 중시하면서 소프트웨어 사업을 해 온 인물이다. 그가 1982년 창업 이래 계속 사장 겸 CEO를 맡고 있는 그린힐스소프트웨어는 보잉 787, 록히드마틴 F-35 전투기, 보잉 B1-B 대륙간핵폭격기, 미국 항공우주국(NASA)의 오리온 승무원 탐사선 등의 운영체제를 만들었다.