9일 IT업계에 따르면 틱톡은 최근 신규 이용자 확보를 위한 ‘틱톡 코리아 친구 초대 이벤트’의 수위를 갈수록 높여가고 있다. 시작은 지난해 11월로 거슬러 올라간다. 신규 회원(친구)을 초대하는 기존 가입자에게 최대 8000원을 지급하는 이벤트를 처음 시작한 것. 해당 포인트는 간편결제 서비스인 페이코를 통해 현금화할 수 있다.

이달 들어 더 불어난 ‘인센티브’는 놀라운 수준이다. 친구 초대 1인당 최고 보상액이 열 배로 커졌다. 오는 12일까지가 기한인 해당 이벤트에서는 새로운 이용자가 틱톡에 가입만 하면 신규와 초대한 이용자 모두 1만2000원을 기본으로 받는다. 신규 가입자는 가입 수당으로 500원을 더 챙긴다. 여기서 끝나지 않는다. 신규 가입자가 7일 동안 매일 10분 이상 틱톡을 이용하면 이 가입자를 초대한 기존 이용자는 6만8000원을 추가로 받는다. 친구 한 명을 초대하면 최대 8만원가량을 챙기는 셈이다. 초대 인원 제한은 없다. 기본 이벤트의 모든 미션을 달성하고, 추가 이벤트까지 끝까지 성공(20명 모객)한 기존 이용자는 총 264만원을 받을 수 있다.

틱톡 관계자는 “관련 예산과 그동안 쓴 비용은 비공개”라고 설명했다. 시장조사업체 모바일인덱스에 따르면 틱톡의 국내 이용자 수(MAU)는 이벤트 시작 전인 지난해 1월 250만 명에서 올 6월 420만 명으로 68% 증가했다.

국내 플랫폼 회원 확보 경쟁 역사도 달아오른 건 비슷하다. 네이버와 카카오도 간편결제 서비스 이용자를 늘리기 위해 몇 십원에서 몇 백원어치의 현금성 포인트를 제공한 적이 있다. 하지만 1인당 수백만원에 이르는 ‘현금 살포’성 파격 마케팅은 찾기 어렵다. 특히 다른 국가보다 더 파격적인 인센티브를 제시하고 있다는 게 주목할 대목이다. 틱톡은 방글라데시에서 친구 초대 1인당 최고 600타카(약 8000원)를 지급하고 있다. 물가 수준을 고려해도 한국(8만원)이 훨씬 많은 액수다. IT업계 관계자는 “친구 초대 보상액이 가장 큰 지역이 한국으로 알려졌다”며 “그만큼 틱톡이 한국 회원의 가치를 다른 국가 회원보다 높게 평가한다는 뜻”이라고 설명했다.