28일 블룸버그는 애플이 올초 스페인 바르셀로나에 위치한 빌링스(Vilynx)를 인수했다고 보도했다. 인수 규모는 5000만 달러로 파악된다.

빌링스는 인공지능 및 컴퓨터시각(비전) 전문 스타트업이다. 인공지능을 활용해 동영상 속의 장면, 음성, 문자 등을 분석하고 식별자(태그)를 달아 검색이 가능하도록 만드는 기술을 개발했다.

빌링스의 공동창립자 겸 최고기술책임자(CTO)를 비롯한 50명 가량이 애플에 남은 것으로 알려졌다. 애플은 바르셀로나의 빌링스 사무실을 유럽의 주요 인공지능 연구개발센터로 삼을 것으로 보인다.

블룸버그는 애플의 빌링스 인수를 놓고 “다수의 앱과 서비스에 걸쳐 인공지능 기능을 향상할 수 있을 것”이라고 바라봤다.

애플은 빌링스의 기술을 시리와 검색에 활용할 것으로 보인다. 사진첩에서 사진 속 피사체를 검색할 수 있는 것처럼 동영상도 더욱 쉽게 검색할 수 있게 된다. 또한 TV와 뉴스앱의 추천엔진에 적용해 사용자에게 더욱 적합한 콘텐츠를 노출할 수도 있다.
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애플은 최근 엑스노어, 인덕티브, 보이시스 등 인공지능기업을 잇따라 인수했다. 2018년에는 구글 출신 인공지능 전문가 존 지안안드레아를 영입하는 등 인공지능 역량 강화를 위해 노력하고 있다.