1일 업계에 따르면 화웨이는 자사 공급망에 있는 협력사를 대상으로 미국 기술 사용 여부를 조사하고 있는 것으로 파악됐다. 조사는 지난 5월 미국 상무부가 자국 기술을 이용해 반도체를 만들어서 화웨이에 공급할 경우 해외 기업도 제재하겠다고 발표한 뒤 이뤄졌다. 화웨이는 반도체 장비 협력사까지 조사 대상에 넣은 것으로 확인됐다. 해당 반도체 장비에 미국 기술이 사용됐는지 여부를 파악하고 있다.
화웨이는 반도체를 직접 만들지 않는다. 애플리케이션 프로세서(AP)나 모뎀 등을 설계하지만 생산은 TSMC, SMIC와 같은 파운드리 업체에 맡긴다. 반도체 제조 공장이 없는 화웨이가 반도체 장비까지 미국 기술 사용 여부를 조사하는 건 반도체 공급망 전체를 살펴보고 있다는 뜻으로 해석된다.
화웨이는 또 최근 복수의 국내 반도체 장비 회사를 방문한 것으로 알려졌다. 화웨이 한국법인 직원이 장비업체들을 찾았다. 방문 이유와 자세한 논의 내용 등은 확인되지 않았지만 시기와 최근 상황을 고려할 때 미국의 반도체 제재와 관련됐을 것으로 추정된다. 미국산 장비를 대체하기 위한 목적에서 한국 장비를 찾았을 것이란 관측이다.
화웨이는 지난해부터 미국으로부터 강력한 견제를 받고 있다. 미국 정부는 안보 위협을 이유로 지난해 5월부터 화웨이가 퀄컴 등 미국 반도체 부품과 장비 등을 사들이기 어렵게 했다.