연구원 출신 30여명, 회사 측과 소송전
"LG전자, 특허개발 보상금도 주지않아"
LG "막연한 자료요청 소송법에 안맞아"

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최씨는 지난 2006년 LG전자 소속 연구원으로 근무하며 새로운 기술을 개발했다. 스마트폰에서 마지막 사용 후 일정 기간이 지난(백그라운드 진입) 애플리케이션을 자동으로 종료 시켜 메모리와 배터리 소모를 아끼는 기술이었다.

해당 기술은 2011년 LG전자 명의로 특허 등록됐다. 그러나 최씨는 이후 회사로부터 해당 기술에 대한 직무발명 보상금을 전혀 받지 못했다며 이 소송을 제기했다.

최씨 측은 지난달 29일 열린 재판에서 "해당 기술은 삼성 등의 스마트폰에도 사용되고 있는 가치 있는 기술"이라고 주장했으나, LG전자 측은 "해당 특허들은 가치가 전혀 없는 불용 특허"라고 맞섰다.

한편 최씨처럼 보상금을 받지 못했다며 회사 측에 각각 소송을 제기한 전직 연구원들은 30여명에 달하는 것으로 파악됐다.

이들은 LG전자가 최씨 등 개발자들에게 알리지 않고 이들의 특허를 외국계 기업에 팔았다고 주장하기도 했다. 이들은 LG전자가 특허 매각으로 얻은 이익이 상당할 것으로 보고 있다.

최씨 등은 특허가 동의 없이 팔린 외국계 기업 중에 마이크로소프트(MS), 브리티시텔레콤(BT) 등 굴지의 외국기업도 포함돼 있다고 주장했다. 이들은 LG전자가 외국계 회사에 지급해야 하는 로열티에서 특허 1건당 일정 금액을 면제받는 방식으로 이득을 취한 것으로 보고 있다.

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반면 LG전자 측은 재판과정에서 "자료 제출 요청은 밝히고자 하는 사실이 특정될 때 하는 것이지 지금처럼 뭔가 이면에 더 있을 것 같다는 이유만으로는 할 수 없다"며 "이는 민사소송법에 명백히 반한다"고 주장했다.

이어 "현재 회사 측은 이미 수천억원 이상의 적자를 안고 있는데 몇만 명 직원들의 이메일 등 자료를 다 제출하라고 하면 업무가 마비된다"며 자료 제출 요구에 응할 수 없다는 입장을 밝혔다.

한편 LG전자는 회사 측 입장을 묻자 "현재 소송 중인 사안에 대해 말씀드리는 것은 적절치 않다"고 답했다.