옛날라면 사진 보니까 생각나서.
예전에 썼던 글올립니다.
십년전글이라는걸 감안해주세요

2003년 4월, 필자는 난데없이 날아든 청천벽력과도 같은 비보에 놀란가슴을 달랠 길이 없었다. 1986년부터 시작하여
우리나라 라면역사의 한 축을 담당하고 있던 빙그레라면이 만성적자에 허덕이다 못 이겨 라면사업을 정리한다는 것
이었다. 지금생각해도 참으로 안타깝기 그지없는 일이다. 20여 년에 가까운 긴 기간만이 아닌 빙그레는 나름대로의
기술력과 여러 가지 걸작들을 그동안 발표해왔었다. 우리집라면과 맛보면은 저렴한 가격에도 불구하고 세련되고 색다른 맛의 한 켠을 보여주었고, 라면은 국물이 많지 않아도 맛있다는 것을 이라면을 통해 나에게 알려주기도 했었다.특히 가장 아쉬운 점은 빙그레의 명작 뉴면을 더 이상 먹을 수 없다는 것이다. 뉴면! 음성청결고추와 MSG 무첨가, 특이한 반죽공법과 국물라면으로서는 혁신적으로 별도의 양념스프를 제공한 뉴면을 필자는 지금도 최고의 라면중 하나로 생각하고 있다. 뉴면이야 말로 신라면을 이길 수 있는 유일한 라면이었던 것이다. 다만 좋은 재료를 사용하
다보니 당시로서는 다소 비싼 가격에 넓은 구매층을 확보하지 못하고 역사의 뒤안길로 묻히고 만 것. 또한 빙그
레는 한때 불어닥친 콩식품 열풍에서 콩펩타이드가 함유된 농심의 콩라면을 매운콩라면으로 정면승부하여 승리를 거둔 저력을 보여주기도 하였는데, 이는 2003 메이저리그 월드시리즈에서 플로리다가 뉴욕양키스를 상대로 우승을 일궈내는 것만큼 통쾌하지 않을 수 없었던 것이다. 이에 힘입어 국내최초로 종이용기를 사용하여 환경호르몬과 환경보호의 두 마리 토끼까지 잡으려했지만, 결국 역부족으로 그러한 결과를 맞은 것이리라.

빙그레의 몰락은 크게 두 가지로 그 원인을 생각해볼 수 있다. 그 첫째로 주력라면이 없었던 것이다. 사람들은 농심하면 신라면을, 오뚜기하면 진라면을, 야쿠르트하면 비빔면을 떠올릴 만큼 각 회사의 에이스라고 할 수 있는 라면들을보유하고 있다. 실제로 오뚜기는 엄청나게 많은 라면종류에 비해 형편없는 판매량을 보이지만, 대형할인매장에서 그나마 진라면이 많이 팔리기에 연명한다고 볼 수 있다. 때문에 필자는 상당히 저평가하고 있는 진라면을특별히 찾는사람들까지 생기는 것을 보았다. 그에 비해 빙그레는 이렇다할 대표작이 없었던 것이 현실이다. 이라면이나 우리집라면이 많이 팔릴 수는 있겠지만 그래도 뭔가 확실한 결정타가 필요한 것이다. 아까 언급한 매운콩 라면을 에이스로 만들려고 노력한 것 같지만 콩으로 만든 라면은 유행을 타기 마련인 법. 콩라면이 주춤하자 그 뒤를 백업해줄 제품이 전무했던 것이다.

그리고 두 번째 이유로는 아마도 90년대 후반에 편의점 붐이 일어나자 빙그레는 당시 편의점에서 불티나게 팔리던 용기면 쪽으로 완전히 방향을 돌렸다. 그때부터 빙그레는 캡틴시리즈를 내세워 캡틴매운탕, 캡틴꽃게탕, 캡틴떡볶이 등 편의점에서 다양하게 즐길 수 있는 용기면에 전력을 기울였지만 캡틴시리즈가 농심의 큰사발시리즈에 무참하게 깨어지고 만다. 용기면의 판매부진도 문제지만 더 큰 문제는 봉지면의 부제였다. 캡틴의 패배이후 빙그레는 다시 매운콩라면을 내세웠지만 앞서 말한대로 현재의 이런 결과를 맞고 말았다.

라면사업정리이후 빙그레의 매출이 상승했다는 것이 그나마 위안거리였고 빙그레의 라면설비를 삼양에서 인수했다는 소식도 이어졌다. 우지파동이후 라면업계의 왕좌를 잃어버리고 초라한 신세가 되어버린 삼양라면... 때문에 필자는 빙그레의 라면설비를 이용하여 몇몇 빙그레라면을 복원시키고 그 장점을 취하라는 내용의 투고를 여러 번에 걸쳐하였다. 삼양에서 이것을 받아들일지 어떨지는 모르지만 어떠한 모습으로라도 빙그레라면의 부활, 아니 환생이 이루어졌으면 하는 바램이다.