프리웨이나 고속도로를 달리다보면 주유소를 놓쳐서 연료부족으로 차가 그냥 멈춰버리는 경우가 있지요. 전 두 번 경험을 했습니다.

 

한번은 올림픽대로를 달리다가 계기판에 모든 경고등이 들어오면서 차(기아 옵티마)가 서버렸습니다. 물론 타력 주행으로 갓길로 이동한 후 차를 세웠지요. 다행히 사고가 나지는 않았습니다. 차 계기판에 보니 연료게이지는 반에 멈춰있습니다. 생각해보니 오랫동안 그 위치에 머물러 있었던 것 같습니다. 다행히 다시 시동을 걸 수 있어서 올림픽 대로에서 바로 빠지면 있는 주유소로 무사히 갈 수 있었습니다. 하지만 개스주유구까지 거의 20여미터는 시동이 꺼진 채 타력 주행으로 들어갔습니다. 주유구 앞에서 주차브레이크로 차를 멈출 수 있었고, 결국은 해피엔딩으로 끝났습니다.

 

최근에는 미국 프리웨이를 달리는 중에 차(토요타 시에나)가 멈추는 일이 있었습니다. 출발할 때 연료가 얼마 없다는 것은 알았는데 LA로 가는 길에 15마일만 가면 Costco 주유소가 있어서 그곳까지는 충분히 갈거라는 생각에 출발했습니다. 5마일 정도 가다가 경고등이 들어왔습니다. 남은 거리는 10마일이니 충분히 갈 수 있다고 생각했지요. 오판이었습니다. 7마일쯤 더 가다가 주행주에 시동이 꺼졌습니다. 경고등이 들어온 이후에 바깥차선을 달리고 있던터라 타력주행으로 갈 때까지 가보자는 생각에 갓길로 차선을 바꾸고 계속 달렸습니다. 조금 더 가니 프리웨이를 벗어나는 램프가 나왔습니다. 아... 오르막 램프였습니다. 램프로 올려서 20여미터 가다가 차는 완전히 멈췄습니다. 다행히 램프상에 조금 들어간 부분이 있어서 그곳에 차를 세웠지요. 보험사를 불러도 1시간은 기다려야 했는데,  위의 옵티마와 같은 방법을 사용해서 차를 다시 시동을 걸어 1-2마일 근처에 있는 주유소에 가서 가솔린을 채울 수 있었습니다.

 

여기까지가 쓸데없는 경험담이었구요. 위의 두번의 위기를 벗어난 팁은 제목에도 있지만 극도로 간단합니다. 자동차 탱크 구조를 보면 그냥 빈깡통이 아니고 바닥쪽에 여러개의 벽이 있습니다. 이걸 배플이라고 하나요? 주행중에 연료가 흔들리지 않도록 하기 위해서 만들어 둔건데 이 격벽이 소량의 남은 연료를 연료탱크와 분리시키는 나쁜짓도 하더군요. 즉 다른 격벽에는 연료가 남아있는데 연료펌프가 있는 쪽 격벽에는 연료가 다 떨어지면서 엔진이 서버리는거죠. 그럼 남은 연료를 연료펌프가 있는 쪽으로 이동만 시켜주면 어느 정도 거리는 갈 수 있다는 간단한 계산이 나옵니다. 이런 경우 보통 차를 세우고 시간이 조금 지난 후에 다시 시동이 걸리는 경우가 있는데 연료가 격벽의 구멍을 통해서 이동했기 때문입니다. 저는 이걸 기다리지 않고...

 

연료 탱크가 있는 쪽으로 가서 차를 흔들었습니다. 지나던 사람들이 쟤 뭐하나 할 정도로 차를 덩실 덩실 흔들어 주었죠. 연료탱크 내부가 보이진 않지만 제 눈과 귀에는 연료가 이동하고 있는 모습이 보이고 들리는 느낌이 듭니다(긍정적 마인드 ^^) 그런 후에 운전석에 돌아가서  다시 시동을 걸었죠.. 부르릉하고 시동이 걸리더군요. 옵티마나 시에나 모두 이 방법으로 차를 시동 걸어서 몇 킬로 혹은 1, 2마일을 더 주행해 가서 위기를 모면할 수 있었습니다.

 

한국의 경우 보험사 부르면 빨리 올테지만 미국은 기본이 45분이지요. 상황에 따라서 2시간을 기다려야하는 경우도 있습니다. 밑져야 본전이니 일단 흔들어보세요.

 

너무나 간단해서 이걸 팁이라고 하기에도 뭣한데다가 이렇게 길게 글을 써서 죄송합니다.