1. Sound Check 선택

많은 사람들이 이 기능을 노멀라이즈 정도로 생각하고 있고, 혹시나 음질이 훼손될까봐 선택안하는 분들이 많습니다.

하지만, 예전에 애플에서 관련자가 직접 언급도 했고 실제 질의에도 응답한 내용이 검색이 됩니다.

결론만 말하자면 걱정 안하셔도 됩니다.

어차피 홈팟은 기본적으로 크로스오버,EQ등의 프로세싱을 반드시 거쳐야만 하기때문에 이중프로세싱의 불필요한 왜곡이 첨가되지 않습니다.

이 기능을 켜면 소리가 체감될 정도로 많이 변화합니다.

다만 단점이라면, 많은 경우에 저역의 양감이 줄어듭니다. (퀄리티가 저하되는건 아닙니다)

하지만, 톤밸런스 측면에서는 유리한 경우가 많습니다.

2. Apple Music 전용.

제가 똑같은 곡으로 다른 고음질 스트리밍은 물론이고, 고음질 마스터링 시리즈로 유명한 CD들을 EAC로 리핑(alac무손실코덱)후에 에어플레이로 다 비교해 보았습니다.

결론은 Apple Music이 가장 음질이 좋았습니다.

단순히 좋게 들린다 수준이 아니라, 다이내믹스,저역,로우레벨디테일 등등 많은 부분에서 뛰어난 음질을 들려주었습니다.

특히, 저역은 의외의 부분인데, 애플의 Mfi 가이드라인을 살펴봐도 원인이 될만한, 마스터링 차이에 영향을 줄만한 요소는 찾지 못했습니다.

단점으로는 모든 애플뮤직 카탈로그 수록곡이 다 MFI 곡이 아니라는 점.

또 MFI곡들중에도 네티즌수사대에 엉터리로 드러났거나, 저질로 욕먹어서 아예 마스터링 하우스 자체를 바꾼 경우도 있다는 점입니다.

단적인 예로 핑크플로이드는 무려 30년 넘게 모든 권한을 일임했던 마스터링 엔지니어를 해고하고, 새로운 마스터링 엔지니어들에게 MFI 마스터링을 맞겼고, 음질로 보답해 주었습니다.

핑크플로이드 매니아들이 직접 시행한 음질비교에서 MFI음원이 디지털쪽에서는 1위를 기록하기도 했죠.

3. 벽 그리고 공간

어찌보면 1번 2번보다 음질에 끼치는 영향으로는 훨씬 크다고 할 수 있습니다.

홈팟 공식 가이드라인에도 나와있듯이,

홈팟은 최소한 ?inch에서 ? inch 정도는 벽에서 떨어뜨려 주어야 합니다.

레딧에서는 반드시 한쪽벽만 약 30cm정도가 가장 좋은 결과를 보여준다고들 말합니다.

반드시 모서리(2개의 벽)는 피해야 하며, 나머지 3개의 면은 대칭으로 아주 탁트인 공간이어야만 합니다.

홈팟은 벽 (1개의 벽) 을 사랑하고, Open Space를 사랑한다는 말이 여기서 나온말입니다.

4. Untreated room

이 말은 무슨말이냐하면, 구체적인 예로, 흡음재처리를 하지않은 방을 말합니다.

또, 굳이 인위적인 흡음재가 아니라고 하더라도 선별적주파수대역을 흡수할 수 있는 재질이 없는 방이 중요합니다. (커튼,벨벳,천,종이 등등)

링크위츠씨의 말에 따르면, omnidirectional speaker (대표적으로 홈팟같은) 나 dipole speaker(8자형 폴라패턴)의 경우에는 매우 높은 T값을 가진 공간에서 더욱 진가를 발휘하고,

낮은 T값 (예로 60 이하)의 방에서는 오히려 매우 큰 악영향 (건조하고 밋밋한 성향) 을 받는것으로 되어 있습니다.

실제로 레딧의 하이엔드 오디오파일의 말을 빌자면, 홈팟은 대리석 공간 (매우매우 엄청나게  높은 T값)에서조차도, 수만달러 스피커가 처참한 소리를 내어줌에도 불구하고, 뛰어난 소리를 들려준다고 합니다.

참고로, 모노폴 스피커의 경우에는 대형기일수록, 룸어쿠스틱스에 큰 영향을 받게되는데, 예를들어 오래전 국내 하이엔드오디오시장을 풍미했던 아발론같은 스피커는 엄청난 비용의 흡음판 설치가 필수적이었죠.

아발론의 공식 추천 treated room 사진을 보면 너무 과하다 싶을정도의 흡음처리를 해놨죠.

5. 홈팟의 높이와 바닥 재질.

홈팟은 지향성이 매우 강한 folded horn으로 상당히 넓은 (낮은) 주파스대역까지 커버하는것으로 되어있는데, 이 때문에 높이가 매우 중요합니다.

뿐만아니라 7개의 스피커 사이간격도 무시할 수 없어서 (on off axis) , 청취 위치에 따른 세심한 조정만으로도 상당히 큰 톤밸런스의 차이가 납니다.

또한 홈팟을 놓는 밑재질이나 구조역시 저역의 품질에 상당한 영향을 끼치는데, 이건 홈팟뿐만이 아니라 전세계 모든 스피커의 공통점이니 특이점은 아닙니다.

6. 마지막으로 스테레오 홈팟과 리스너의 위치입니다.

홈팟의 프로세싱은 기본적으로 청취자가 어디에 있던지 차이가 크지않게 들려주는 "넓은 스윗스팟"을 지향하고 있습니다.

때문에 아무렇게나 홈팟간,리스너간 거리나 위치를 잡았을 경우에 사운드스테이지가 생각보다 좁게 나타나는 경향이 있습니다.

오히려, 정통적인 스타일의 모노폴 북쉘프의 경우에는 인위적인 프로세싱이 없기 때문에 음상을 잡기가 더 쉽습니다.

홈팟과 리스너의 위치를 매우 신중하게 잘 잡아서 프로세싱을 최소화하는 지점을 찾아내는 노고가 필요합니다.

레딧이나 저를 포함해서 많은 분들이 경험했듯이, 조금만 노력을 기울인다면,

세상에 다시없는 드넓은 좌우 스테이지와, 스피커가 완전히 사라지는 홀로그래픽 3D사운드를 경험하시게 될겁니다.

참고로, 홈팟의 사운드스테이지의 깊이 Depth는 초하이엔드급입니다.

높이 Height는 기대에는 못 미치는듯하지만, 사이코어쿠스틱스에 따르면, 가장 중요한것이 Depth이고 Height는 width보다 훨씬 덜 민감하다는것이 정설이니까 Width를 최대화하는데 노력을 기울이면 되겠습니다.