아래 영어 발음 관련 글을 읽다가 떠오른 일화가 있는데 댓글로 달려다 글이 길어질거 같아서 여기 따로 올려봅니다. 미국에 거주하는 한국계 미국인들, 혹은 한국 이민자들을 보면 본인 혹은 아이들에게 영어식 이름을 따로 지어주는 경우가 많은데 (특이한 경우는 한국 이름 없이 영어 이름만 지어주는 영주권자들도 있긴하지만) 신기하게 그 이름이 평준화되었다고 해야할지 편파적이라고 할지 암튼 제 주위의 경우 남자는 Ian과 Sean이 많고 여자는 Kate 일색입니다. 그 세가지 이름이 뭔가 한국인들의 감수성을 자극하는 요소라도 있는건지 모르겠지만 가장 흔한 이름 중 하나네요.

그 와중에 가끔 보이는 이름이 Yohan입니다. 그런데 저는 처음에 이거 발음에 의한 표기 오해로 알고있었네요. 일반적으로 쓰이는 "요한"은 Johan쪽이 압도적인데 주로 유대쪽에서 많이 쓰이는 이름이고 아무래도 한인교회를 다니시는 분들이 많다보니 그쪽 계통의 이름을 쓰는거겠죠. (여담입니다만 보통 아이 이름을 보면 부모가 기독교 신자인지 아닌지 파악이 가능합니다. 기독교 신자들은 한글 이름이라도 거의 99% 교회식 조합으로 이름을 지어주니) 그래서 Yohan이라는 이름은 Johan의 발음을 잘못 해석해 쓴 오타로 알고있었고 나중에 알게되면 다시 Johan으로 바꾸려나 했는데 여기에 반전이...

Yohan이라는 철자의 이름이 원래 실제로 존재하는겁니다. 마찬가지로 중동 쪽에서 나온 이름인데 흔하지는 않지만 시리아계에서 주로 쓰이는 이름이라고 하더군요. 요즘 시리아하면 워낙 이미지가 거시기한지라 미국에 사는 한국계 사람이 왜 시리아 이름을 가지고 있는지는 좀 특이한 경우이긴 합니다만 그래도 Yohan이 Johan의 단순한 오해에서 비롯된 잘못된 표기는 아니었더군요. 혹시 제가 잘못 알고있는 내용이 있으면 지적 부탁드리겠습니다.