직업 특성상 일하다보면 사무실에 도움을 요청하는 분들이 자주 오곤합니다. 

오늘 재향군인 한분이 사무실을 찾아오셔서 재향군인병원에 가야하는데 기름을 조금 도와줄수 있냐고 물어봤습니다. 

보통은 사무실근처 주유소에서 만나서 직접 주유를 해드리는데. 이 분은 트럭에 기름이 아예 없다고 합니다… 제가 트럭장소까지 태워다 드리고 주변 주유소에서 기름을 넣는것을 도와드려야겠다는 생각이 들어서 묵고 계시는 호텔까지 동행하기로 했습니다.

차안에서 여러이야기를 했습니다.

데데굴: 얼만큼 군복무 하셨었나요?

남성: 23년 했습니다. 독일에서도 근무했었고, 캐나다에서도 근무했었습니다.

데데굴: 와… 오랫동안 일하셨네요… 전역후에 생활은 어떠신가요?

남성: 보시는 것과 같이.. 정부에서는 나 몰라라하고 있습니다… 저는 집이 없고 현재 허름한 모텔에서 살고있습니다. 언제 쫓겨날지 모릅니다… 재향군인 보조 단체에 도움을 요청했지만… 응답없는 전화번호입니다.. 서로 책임을 회피하는 느낌을 많이 받고있습니다.. 지금 만일을 대비해서 도움을 줄수있는 복지프로그램을 찾고 있는데 너무 어렵네요…

너무 화가 나기도하고 너무 속상했습니다. 

데데굴: 국방비 10%만 줄여서 재향군인 복지에 투자하면 수많은 재향군인분들의 의료문제, 주거문제들이 해결될텐데 그걸 안하네요?

남성: 네… 정치인들이 참 문제가 많습니다…

데데굴: 결국 Thank you for your service는 말뿐인것일까요?

남성: 그렇게 말해주는것도 한때입니다… 말은 Thank you for your service지만 정말 피부로 느껴지는건 없는것 같습니다.. 수많은 재향군인분들이 가난으로 힘들어하고 있습니다. 

데데굴: 병원에는 어떤이유로 가시나요?

남성: 제가 요즘 현기증이 자주 나고 건강이 많이 안좋아졌다는 느낌이 듭니다. 병원에 가려고하는데 기름을 넣을 돈도 없고.. 그래서 마지막 지푸라기도 잡는 심정으로 사무실에 찾아왔습니다.

데데굴:….. 도움이 되어서 다행이네요… ㅠㅠ 가시기전에 저와 함께 기도하실수 있으실까요? 

남성: 네, 정말 감사합니다.

그 신사분을 뒤로하고 돌아오는데 너무 마음이 아프고 너무 속상하고 그렇습니다..

수조 수백억원을 들여 만든 폭탄 하나 투하해서 사람 죽일바에는… 그 돈으로 사람을 살리는 일에 좀 더 힘쓰면 좋을것 같은데… 어려워보입니다… 

미국 정부에서는 재향군인들 대우를 너무… 모른척하고 있다는 느낌이 드는 하루네요….