상하이는 중국에서 사무직과 연구기술, 경영의 외국인 고용이 가장 많은 도시입니다. 코로나 이후 매우 급격한 변화가 있긴 했지만, 외적인 요인이라 치부해 왔지요. 지금은 이제 완전한 패러다임의 변화가 온몸으로 감지되고 있습니다. 프랑스기업 일본지사 소속의 5년차 중국 주재원으로서의 경험을 조금 남겨봅니다. 

중국은 더 이상 외국에게서 뭔가를 배워야 한다고 생각하지 않습니다. 오히려 중국의 방식으로 세계를 선도해야 한다고 보고 업무방식부터 사고방식까지 발상의 전환을 요구하고 있습니다. 

2020년 절반을 넘던 디렉터급 외국인은 이제 25명중 3명정도만 남았습니다. 다 중국인으로 대체되었고, 순수 중국인 팀의 비중이 매우 높아졌습니다. 

중국의 방식대로 나온 물건과 서비스는 그 깊이는 얕을 지언정 프랑스에서 처리하는 것 대비 3-5배정도의 속도를 보여줍니다. AI, IT는 물론이거니와 Bio쪽도 해외 기업들이 매우 빠르게 대체되고 있습니다. 중국에 있는 외국계 기업은 중국 생태계를 존중하고, 중국의 원료와 기술을 사용하여야 한다는 매우 강한 압박을 받고 있으며, 이 과정에서 역량을 발휘하지 못하면 뒤쳐집니다. 

네... 결국 제가 있는 상황이 그다지 좋지 못하게 변하고 있네요. 저 역시 다른 지역으로의 이동을 검토하고 있습니다. 문제는 일본 연구소는 거의 폭탄을 맞았다 할 정도로 헤드카운트 30%정도를 중국에 뺏기고 하염없이 작아지고 있네요 ㅡㅜ 

그와 동시에 중국인들의 개인주의 성향은 나날이 강해집니다. 규정된 시간만 일하고, 회사에서 빨아먹을건 다 빨아먹어야 하고, 모르면 몰라서 못한다고 하는 마인드요. 30대 STEM전공자들의 영어실력은 처참한 수준입니다. 정말 사람 구하기 힘듭니다. 하지만 이게 기회라고 보기엔 어려울 것 같습니다. 어쨌든 중국은 2000-2010년대의 한국처럼 자신만의 길을 만들어가고 있고, 여전히 자신감이 넘치네요. 

혹시나 중국 포지션을 검토하시는 분들께 참고가 되시길 바랍니다.