본의 아니게 저는 한국에서도 잠시 일을 했고, 그 후 곧바로 일본에서 본격적으로 일을 지금까지 해 온 터라,

한국 회식 문화, 일본 회식 문화 다 겪어봤고 그 과정에서 싫은 경험도 많이 느꼈고 솔까 회식이 왜 필요한가? 라는 회식 골수 회의론자가 접니다.
각설하고, 한국이나 일본이나 회식 문화는 썩 마음에 들지 않았다가 제 결론입니다.
물론 일본 회식 문화가 술 강권 또는 2차 이후 강요가 거의 없기에 그래도 조금은 낫긴 하지만, 아무리 참석이 자유라 해도 거의 90% 참석하는 회식에서 저만 그냥 빠지면 그 자리에서 저를 향한 뒷담화가 얼마나 나올지 눈에 보이기에 참석을 안 하기도 뭐하고... 참 다 알면서 억지 웃음과 화제에 끼어들기 하면서 애써서 그 나와바리(?) 안에 들어가려고 애쓰는 저를 보면, 한편으로 한심해 보이기도 하고 이러면서 일본의 경우 거의 대부분은 회식비를 각출하다 보니 아까운 돈 내고 고작 이런 거 먹으러 가야 하나? 싶은 가게도 가 봐서 그냥 이 시간대 집에서 쉬거나 아니면 더 맛있는 거 먹으러 가고 만다는 생각만 계속 들더군요.
그렇다고 한국 회식 문화가 좋은가? ㄴㄴ 절대 아닙니다. 한국 회식 문화야 말로 안 좋은 걸 모두 갖고 있는 문화죠.
물론 제가 한국을 떠난지가 근 18년이 되었고 그 사이 많이 문화가 바뀌었다고 하지만 아직도 반강제 참석 문화는 그리 달라지지 않은 거 같아 보입니다. 제가 한국에서 일했던 2004～2006년 당시에는 정말 회식 한 번 빠지겠다고 한마디 한 거에 꼬치꼬치 이유를 묻더니, 바로 그 시간에 강제로 일을 시켜서 회식 대신 일하라는 명령을 내린 상사도 있었으니(정말 개새끼였습니다) 회식에 대해 좋은 감정이 있을 수가 없죠.

근데, 이 모든 게 한 방에 해결되는 사건이 터졌습니다. 네, 다들 아시는 코로나-19 펜데믹입니다.
이게 터지니 회식이고 나발이고 싹 다 사라져서 얼마나 좋은지 모릅니다. 이후 오피스 출근은 암암리에 복귀하는 기업들이 늘고 있으나 아무래도 회식은 그 효과에 비해 리스크가 크다 보니 엔간하면 회식 자리를 만들려고 하지도 않고, 과거 같으면 신입사원 환영회/퇴사직원 송별회 등으로 매 달 한 번 이상은 꾸준히 있던 이 정례 행사가 그냥 싹 사라져서 인간미 없어졌다고 해도 저는 너무너무 좋습니다.
그냥 앞으로도 이런 문화는 지양하고 정히 팀을 단합하고 싶다면 간단히 점심 같이 먹는 정도로만 해도 충분하다 봅니다.
실제 거의 모든 회식에서 실제 음식 먹고 즐기는 시간은 불과 전체 시간 중에 1/3 정도도 안 되고 나머지는 시시껄렁한 잡담과 뒷담화와 시사관련 이야기만 하다 끝나는, 저에게 있어서는 하나도 영양가 없는 시간 낭비여서 어찌보면 코로나가 고맙게 보일 정도입니다.

뜬금없이 새벽에 회식 문화에 대한 극렬 안티론자가 등장해서 이상하다 싶으시겠지만, 그 정도로 오랜 세월 이 문화에 데여 살아서 이렇게 넋두리를 주절주절 했네요.