중형차가 아니라 그랜저급 준대형차를 보는 듯하다. 본고장인 미국 시장에서 쏘나타 캠리 어코드 등 동년배끼리 싸움에서 맨날 코피 터지니까 비겁하게 형을 데리고 온 듯한 느낌이랄까. 준대형차인 임팔라의 판매를 까먹더라도 볼륨이 큰 중형차 시장에서 메이저 플레이어로 나서기 위한 극약처방인 듯. 소비자 입장에선 'Good'.

2830mm에 이르는 휠베이스는 1세대 에쿠스 사이즈와 같다. 중형차에 이처럼 긴 휠베이스는 장단점이 있다. 말리부는 대형급 휠베이스를 바탕으로 고속주행 안정감이 좋다. 강하면서도 유연한 차체와 부드럽지만 균형이 무너지지 않는 서스펜션 세팅으로 뛰어난 승차감과 적절한 핸들링을 동시에 가졌다. 승차감과 고속주행 안정감 부문에서 역대 국내 중형차 중 최고다.

단점은 휠베이스가 길고 승차감 위주의 세팅을 했기 때문에 거동과 하중이동이 약간 둔하다는 것. 골목길이나 유턴에서 휠베이스가 긴 전륜구동은 아무래도 불리하다. 직진이나 롱턴은 좋지만 짧은 커브가 반복되는 숏턴은 약간 부자연스러웠다. 주행특성에서 쏘나타가 유일하게 이길 수 있는 부분이 숏턴이었다.

실내로 들어가보자. 로드노이즈와 윈드노이즈 억제는 동급 최고 수준이다. 하지만 인테리어는 역시 미국 브랜드답게 디테일이 떨어진다. 버튼 모양이나 작동감, 버튼과 다이얼 위에 새겨진 심볼들이 촌스럽다. 그래도 과거보단 많이 발전해서 거칠고 성의 없는 분위기는 사라졌다.

전체적으로 상품성이 높지만 단점을 좀 더 체크해보자면 핸들링 필링이 도로와 단절돼 피드백이 적고, 6단 자동변속기의 직결감이 경쟁 모델들보다 조금 떨어지는 정도. 운전재미 측면에선 좋은 점수를 주기 힘들다. 실내 크기도 휠베이스에 비하면 넓지 않다. 쏘나타보다도 미세하게 작은 느낌이다.

한국GM이 1997년 레간자 이후 20년 동안 중형차 시장에서 망령처럼 떠돌던 대우차의 한을 풀어주고, 그 저주에서도 벗어날 것으로 보인다.

-가격대비 평가지수-
외부디자인 ★★★☆
인테리어 ★★★☆
오디오 ★★★
승차감 ★★★★☆
NVH ★★★★☆
변속기 ★★★☆
고속안정성 ★★★★☆
브레이크 ★★★☆
핸들링 ★★★☆
코너링 ★★★☆
가속력 ★★★★
연비 ★★★☆
편의장비 ★★★★
안전장비 ★★★★
허세지수 ★★★☆
구매추천지수 ★★★★☆
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