아래 aka9님의 디젤 인기 관련 글을 읽고 저도 하나 올려봅니다.
그냥 잡담이기도 하고 질문이기도 합니다.

위에 올린 사진은 제가 사는 옆 동네의 주유소 사진입니다. 구글 스트릿에서 적당히 캡춰했습니다. 요즘 이 동네 유류비가 완전히 고무줄 널뛰기인데 여기 찍힌건 최근에 살짝 높았을 때 찍혔나봅니다. 위의 빨간 숫자 3개가 가솔린이고 위에서부터 aki 기준 옥탄 87, 89, 91의 가격입니다. 보통 레귤러는 87 넣고 프리미엄이면 91 넣습니다. 89는? 거의 안 넣는 분위기인데 간혹 87 넣는 사람들 중에 노킹 경험하면 89를 넣기도 한다는군요. 암튼 잘은 모르지만 그렇답니다.

하단의 녹색 숫자는 디젤입니다. 갤런당 3불 19센트입니다. 어? 위의 가솔린 3종 세트보다 싸다? 네 맞습니다. 보통 한국에 알려진 잘못된 상식 중에 하나가 미국은 환경부담금 때문에 가솔린보다 디젤이 더 비싸다는 얘기입니다. 간혹 이게 사실인거처럼 보일 때가 있는데 여기 사진에서 보는 것처럼 그렇지 않은 경우도 있습니다. 어쨌든 여기 사진으로만 보자면 가솔린 대비 디젤 저렴한 정도가 오히려 한국보다 훨씬 더 합니다. 마치 90년대말 한국의 가솔린/디젤 가격 비율 같죠?

그 이유는 저도 정확히 아는건 아니고 여기저기 주워들은거랑 추측인데, 캘리포니아의 경우 가솔린은 그 가격탄력성이 낮은데다가 (가솔린 가격 좀 올라갔다고 다들 차를 두고 대중교통으로 다닌다? 그렇진 않습니다. 그렇지 않은게 아니라 사실은 그렇게 못합니다;;;) 공급이 불안정해서 늘 소매 가격이 크게 널뛰기를 합니다. 그 이유는 캘리포니아는 그 빡빡한 대기오염 관련 법 때문에 타주와 달리 가솔린 정유 과정이 조금 달라서 그만큼 더 제조비용도 높고, 결정적으로 타주의 정유소에서 제조된 가솔린을 수입(?)해서 판매할 수가 없습니다. 그래서 캘리포니아 내의 한정된 정유소에서 그 어마어마한 수요를 전부 감당할 수 밖에 없는데 (네 나와바리 독점 아도치는거 맞습니다) 정유 회사들의 농간인지 그냥 현실인지 허구헌날 정유소가 폭발하든가, 파업하든가, 정비로 인해 가동을 중지하던가 하는 불특정한 생산 문제가 간헐적으로 계속 발생합니다. 그럴 때마다 가솔린 소매가격은 춤을 추는데 최근에 캘리포니아의 큰 정유 공장 3군데가 하나는 폭발 사고, 하나는 파업, 또 하나는 가동 중지의 3연타 공격 크리를 맞고 일부 지역에서는 갤런당 5불 오버를 찍기도 했습니다. 그 직전까지 2불 중반이었던 가솔린이 말이죠.

재미있는건 디젤은 여기에서 거의 치외법권 수준입니다. 디젤은 그 관련법이 가솔린과 달리 (이부분은 확실하지 않은 카더라 입니다만) 대기오염 관련해 캘리포니아만의 특별한 처리가 필요없기에 타주에서 디젤을 공급받을 수 있습니다. 즉, 대단히 안정적인 공급가 및 소매가를 유지할 수 있게됩니다. 이게 사실 양날의 검인데 가솔린이 최저가를 찍을 때는 디젤 가격이 더 높습니다. 하지만 요즘 같은 고유가에 캘리포니아 정유소의 농간인지 문제인지가 겹치게 되면 상대적으로 안정적인 디젤에 비해 가솔린이 훨씬 비싸지는 역전 현상이 생기고, 그게 이제는 거의 고정되어가는 분위기입니다.

여기까지는 상황 설명이고 이제부터가 질문인데...

그렇다면 미국에 디젤이 인기없는 이유가 뭘까요? 일단 미국은 환경부담금 때문에 디젤이 가솔린보다 비싸서 의미가 없다는 썰은 말 그대로 의미가 없고... 미국은 조용하고 푹신한 차를 선호해서 디젤이 인기가 없다? 디젤은 고속에서 오히려 가솔린보다 더 조용해지기도 하고 미국은 정속 주행 비율도 오히려 높습니다. 게다가 디젤 천국이 된 한국은 시끄럽고 덜덜거리는 차를 선호할리도 없고말이죠. (사실 한국이야말로 고급 고급 고급 노래를 부르는 특수한 시장이라) 미국에서 디젤이 인기없는 그럴듯한 이유를 아무리 뽑아봐도 그걸 한국 상황에 갖다대어보면 전부 검증 나가리납니다. 뭔가 이럴거다 저럴거다 하는 그럴듯한 썰은 많은데 한국의 디젤 인기 폭발과 미국의 디젤 듣보잡의 양쪽 상황을 하나로 설명이 가능한 썰은 아직 못 봤습니다.

그렇다면 한국과 미국에서 이렇게까지 크게 갈리는 디젤의 인기를 납득할 수 있게 설명이 가능한 이론이 뭐가 있을까요?