모든 열기관은 예열을 해서 정상 온도에 도달해야 정상적인 출력을 발휘합니다.

 

자동차 엔진도 예외는 아닙니다. 정상 온도 이전에는 각각의 부품 열팽창을 고려한 공차, 연소 열량 등등 모든 부분이 최적화 되지 않은 상태입니다.

 

자동차 엔진을 켜자마자 고속으로 내달리는 것은 운동선수 준비운동 없이 바로 100m 결승에 투입한 것과 비슷합니다.

 

예전에는 이런 부분이 엔진 수명과 성능에도 크게 영향을 미쳤지만 요즘 엔진들은 엔진 켜자마자 고속도로로 나가서 내달리는 경우만 아니라면 크게 영향을 받지 않습니다.

 

엔진을 켜고 오일이 순환되는데에는 10초면 충분합니다. 엔진 스타트 하고 바로 악셀 밟아 튀어나가는 경우만 아니면 엔진 오일 순환때문에 문제가 생기는 경우는 거의 없습니다. 따라서, 일반 승용차들은 시동 걸고, 천천히 주차장에서 빠져나오는 정도라면 그 후에 일상적인 주행모드로 들어가도 전혀 문제가 없습니다. 다만 차를 매우매우 아낀다면 수온계가 정상 온도에 이르기 전까지 정상 출력이 나오지 않는다는 점을 이해하고 살살 가속하는 정도면 충분합니다.

 

저온 시동시에 진동 역시 이러한 이유에서 당연한 결과입니다. 물론 저온 시동시에 온도가 올라가지 않은 상태에서 급격하게 가속하거나 하면 엔진에 무리가 갈 수도 있지만 고속도로 IC 바로 옆에 주차하고 튀어나가는게 아니라면 천천히 도로로 진입해서 정상적으로 도로 흐름에 따라 가속하면 1-2분씩 예열을 할 필요성은 별로 없습니다. (매우매우 아끼는 차량이라면 예열을 해서 정상적인 온도에서 차량을 움직이는게 조금이라도 더 차량 내구성에 도움이 되는 것은 사실입니디.)

 

1-2분 예열을 하고 출발하면 엔진이 훨씬 부드럽다고 하는 경우가 많은데 그건 당연히 엔진에 진동이 있는 구간에 움직이지 않는 것 뿐이지 예열 안하고 움직여도 1-2분 지나면 동일한 수준으로 진동이 줄어듭니다.

 

단, 영하 수십도 이하에서는 시동을 걸고 바로 움직이면 안됩니다. 그 수준의 온도에서는 엔진을 구성하는 각 부분의 공차 내지는 유격이 설계 허용과 매우 달라져 있으므로 조심해야 합니다. 심지어는 변속기 오일이 굳어서 안움직이는 경우도 있습니다. (러시아의 경우..) 러시아등 극한지에서는 겨울에 시동을 끄면 다시 시동을 걸지 못하기 때문에 겨울 내내 시동을 끄지 않는 경우도 있다고 합니다..

 

후열은 원래 터보 차량의 터빈 냉각을 위한 것입니다. 레이싱용의 고압 터보의 경우 최대 온도가 1000도 이상으로 올라가기 때문에 이 상태에서 바로 엔진을 끄면 backflow  등으로 터빈이 열충격을 받습니다. 그러면 고온에서 바로 변형이 일어나서 터빈이 깨지거나 합니다. 이를 위해서 고속 주행을 한 후에는 바로 주행을 멈추지 말고 엔진 회전수를 낮춘 상태에서 낮아지는 배기 온도에 따라 터빈이 천천히 냉각되도록 하는 것입니다.

특히 사제 터보를 장착한 차량들은 터빈 냉각에 대한 대책에 별로 없는 경우가 많기 때문에 후열을 제대로 해주지 않으면 터빈 손상이 빨리옵니다.

 

하지만 일반 승용차의 터보들은 대부분 저압 터보이고 온도도 그렇게까지 높지 않습니다. 또한, 오일 순환이나 냉각수 순환 같은 냉각 대책도 마련되어 있어서 위와 같은 터빈 손상은 거의 일어나지 않습니다.

 

또한, 터빈 후열이 필요한 상황은 고속도로에서 높은 RPM으로 장시간 주행을 하거나 저회전 디젤 엔진의 경우 towing과 같은 높은 부하를 필요로 하는 주행을 한 경우에 해당하는 것입니다.

 

일상적인 시내주행에서는 후열이 필요할 만큼 높은 온도로 터빈이 가열되지 않습니다.(제대로 만든 경우 메이커 터보 차량의 경우)

 

일반 터보 차량의 경우에도 고속도로에서 고속으로 주행하다 휴계소에 들어간 경우 바로 시동을 끄는 것은 바람직하지 않습니다. 하지만 그 경우에도 고속도로 전방 1-2km에서 속도를 줄이고 휴계소에서 자리를 잡고 주차하는 정도라면 후열은 이미 이루어졌다고 봐도 됩니다.

 

예전에 터보 후열 타이머도 사실은 업계의 과도한 마케팅에 의한 면이 있었고, 예전 국산 터보엔진들은 터빈 내구성에 문제가 좀 있어서 터보 후열 타이머가 아니더라도 터빈이 나가는 경우가 많았습니다. 터보 타이머라는 제품은 이 부분을 노린 마케팅 상품입니다.

 

즉, 어느정도 고속 주행을 했다 하더라도 일반적인 시내 흐름으로 돌아와서 아파트 단지 거쳐, 주차장에서 주차하는 동안 터빈은 후열이 필요 없을 정도로 냉각된 상태입니다.

 

 

 

경우에 따라 시동을 끈 후 냉각팬이 도는 경우가 있는데 이것은 터보차량의 후열과는 관계 없이 냉각수 온도가 높기 때문에 전면 라디에이터 팬을 돌려서 냉각수를 빨리 냉각시키기 위한 것입니다.

 

냉각수 라디에이터는 차량이 정지하면 냉각성능이 매우 떨어지므로 차량이 정지한 후에 냉각을 계속하기 위해 냉각팬이 도는 것이지 이것은 터보의 후열과는 관계 없습니다. 또, 이 기능은 아주 옛날부터 있던 기능입니다. 

 

차를 매우 아낀다면 예열과 후열이 도움이 되는 것은 사실이지만 차를 십수년씩 아껴가며 소장할 것이 아니라면 경제적으로나 시간적으로나 거의 필요 없는 행위입니다.