도요타가 전기차에 소극적인 것이 시장전략때문만은 아닌가 봅니다

사내에서도 전동화에 대한 요구가 많지만 회장이 워낙 부정적이라고...

이러다 소니처럼 한순간에 몰락하는 걸까요?

다른 전통적인 큰 회사들은 고전하고 있다고는 해도 어쨌든 전동화로 가려고 노력하고 있는데

https://www.carwow.co.uk/toyota/news/10821/toyota-interview-akio-toyoda-mat-watson-electric-cars

도요타 회장에게 자동차의 미래와 관련해 가장 우려되는 점을 물었더니, 돌아온 대답은 '전기차(EV)'였습니다.

맷 왓슨 (Mat Watson)

자동차 전문 리뷰어

2026년 6월 8일

맷 왓슨이 도요타의 도요다 아키오(Akio Toyoda) 회장을 만났습니다. 그는 전기차에 대해 별로 긍정적이지 않다는 입장을 밝혔는데요, 도요타는 당분간 내연기관차를 계속 고수할 것으로 보입니다.

전기차 분야에서 도요타는 다소 시대에 뒤처진 듯한 모습입니다. 폭스바겐이나 기아 같은 브랜드는 현재 6종의 전기차를 판매하고 있지만, 도요타는 불과 1년 전까지만 해도 'bZ4X' 단 한 모델만 판매했습니다. 최근 '어반 크루저(Urban Cruiser)'와 'bZ4X 투어링(Touring)'을 라인업에 추가하긴 했지만, 여전히 선택지는 상당히 제한적입니다.

도요타 산하 브랜드인 렉서스(Lexus) 또한 최근 전기 세단 'LF-ZC'의 출시 계획을 철회한다고 발표했습니다. 이 모델은 BMW i3나 메르세데스 C-클래스 전기차 모델과 경쟁할 예정이었던 차량입니다.

저는 최근 도요다 아키오 회장과 도요타의 GR 스포츠 부서가 진행 중인 흥미로운 프로젝트(조만간 공개될 예정입니다)에 대해 이야기를 나눴습니다. 그 과정에서 전기차에 대한 도요타의 입장도 확인할 수 있었습니다.

도요다 회장은 뼛속까지 자동차 애호가(petrolhead)입니다. 그는 '모리조(Morizo)'라는 가명으로 레이싱 경기에 출전하며 경력의 상당 부분을 보냈고, 완벽한 주행 성능을 추구하기 위해 서킷에서 GR 야리스(GR Yaris)와 같은 GR 모델을 한계까지 몰아붙이며 직접 테스트하기도 합니다. 자동차의 미래와 관련해 가장 우려하는 점이 무엇인지 그에게 물었을 때, 그는 이렇게 답했습니다.

“모두가 배터리 전기차(BEV)로 전환하고 있다는 점, 그것이 제게는 가장 큰 두려움입니다. 3~4년 전만 해도 저는 언론을 향해 자동차 특유의 냄새와 소리, 그리고 엔진을 사랑하며 엔진 관련 공급업체들의 일자리를 지키고 싶다고 말하는 유일한 사람이었습니다.

하지만 지금은 저 혼자뿐인 것 같습니다. 무척 외롭다는 생각이 듭니다.”

토요다 회장은 탄소 중립 차량과 수익성 있는 차량을 만들어야 한다는 점은 인정하면서도, 그런 차들이 자신을 설레게 하지는 않는다고 말했습니다.

“자동차는 제게 있어 장난감과도 같습니다. 저는 제 차고에 두고 싶은 그런 차를 만들고 싶습니다. 만약 탄소 중립 차량만 만들어야 한다면, 그건 전혀 흥미로운 일이 아닐 겁니다.”

배기가스 규제가 강화됨에 따라 가솔린 스포츠카를 계속 생산하는 것이 영원히 지속 가능한 일은 아닐 것입니다. 하지만 그렇다고 해서 도요타가 스포츠카 개발을 멈춘 것은 아닙니다.

작년에는 2027년 출시 예정인 V8 엔진 스포츠카, 'GR GT 콘셉트'가 공개되기도 했습니다. 미드십 엔진 스포츠카에 대한 소문도 꾸준히 돌고 있으며, 도요타는 수소 연소 엔진 개발에도 힘쓰고 있습니다.

수소 엔진 기술은 탄소 중립 연료를 사용하면서도 내연기관과 수동 변속기의 명맥을 이어갈 수 있게 해줍니다. 저 또한 자동차를 사랑하는 애호가로서, 많은 제조사가 스포츠카와 핫해치 개발을 포기하는 시기에도 도요타가 이를 계속 추진하는 모습이 정말 반갑고 좋습니다.

물론 전기차라고 해서 반드시 지루한 것은 아닙니다. 운전하는 재미가 뛰어난 스포티한 전기차를 만드는 제조사들도 많으니까요.

현대차 아이오닉 5 N은 실제와 거의 흡사한 가상 변속 기능을 갖추고 있어 코너를 공략할 때 짜릿한 즐거움을 선사합니다. 알핀 A290 역시 민첩한 주행 성능을 자랑하며, 제네시스는 최근 최고출력 650마력의 강렬한 디자인을 갖춘 'GV60 마그마'를 공개하기도 했습니다.

전기차도 강력한 성능과 운전의 즐거움을 제공할 잠재력이 충분하지만, 도요다 아키오 회장과 같은 열렬한 자동차 애호가들에게 내연기관 특유의 엔진음과 주행 감각은 그 무엇으로도 대체할 수 없는 영역입니다.