NASA 가 무중력상태에서 재현한 '자니베코프 효과' 영상

강체의 회전 관성 주축 3개의 회전 관성이 모두 다른 경우에 발생하는 현상인데, 회전 관성이 가장 큰 축과 가장 작은 축 중심의 회전은 안정적이지만 회전 관성이 어중간한 나머지 한 축 중심의 회전은 불안정한 현상을 말합니다.

구 소련의 우주비행사 블라디미르 자니베코프가 발견했다고 해서 '자니베코프 효과'라 불립니다. 하지만 그보다 백년도 전에 이미 물리학자들이 알고 있었던 고전적인 현상으로 '테니스 라켓 이론' 혹은 '중간축 이론'이라고 불립니다.

왜 '테니스 라켓 이론'이라 불리는지 탁구채로 시범 보이는 영상. 테니스 라켓이나 탁구채를 평평하게 든 채로 채와 손잡이 사이에 회전을 걸어 던지면 항상 라켓은 다른 방향으로 트위스트 회전함.

아래는 이 현상이 발생하는 원리를 '알기 쉽게' 설명한 영상입니다.

지구상에서도 관찰되지만 중력이 작은 우주 공간에서는 더 잘 재현되며, 우주선이나 인공위성 설계시 이 문제를 고려하지 않으면 우주공간에서 지멋대로 회전하게 된다고 합니다.

그런데 지구도 우주 공간에서 자전축을 따라 회전하고 있고 지구의 회전 관성도 완전한 대칭은 아니죠. 그렇다면 혹시...?