[2.6 Tons Of Defender Trophy Crossed A Log Bridge We Built Ourselves]

PROS ›› 찬란한 옛 향수의 귀환, 험로를 비웃는 압도적인 토크, 뛰어난 지형 반응 시스템 

CONS ›› 출력을 포함한 하드웨어 업그레이드의 부재, 다소 아쉬운 특별 한정판의 구성

'일요일에 우승하고, 월요일에 판다(Win on Sunday, Sell on Monday).' 이것은 전 세계 모터스포츠의 뼈대를 형성해 온 아주 오래된 마케팅 명언입니다. 제조사들이 순수하게 레이싱에 대한 사랑만으로 경쟁에서 이기기 위해 끝없는 자금을 쏟아붓는다는 식의 이상적인 문구들이 아무리 이 장르를 낭만적으로 포장하려 할지라도, 재정적으로 책임이 있는 그 어떤 기업도 확실한 마케팅 뒷받침 없이는 이러한 프로젝트를 승인하지 않는다는 것이 냉정한 현실이기 때문입니다.

하지만 전통적인 휠 투 휠(Wheel-to-wheel) 방식의 레이싱만이 차량의 성능이 서류만큼이나 훌륭하다는 것을 증명하는 유일한 방법은 아닙니다. 물론 서킷이 주는 화려함과 매력은 결코 무시하기 어렵습니다. 그리고 디지털 시대에는 어떤 프로젝트든 대중의 관심을 불러일으킬 수 있는 무수히 많은 방법이 존재합니다. 하지만 인터넷이 없던 시절에는 일이 그리 간단하지 않았습니다. 더군다나 당신이 어디든 갈 수 있는 구동력을 정체성으로 삼고 태어난 랜드로버 브랜드라면, 일반적인 모터스포츠 무대에 참가하는 것 자체가 물리적인 한계에 부딪힐 수밖에 없었습니다.

물론 랠리가 존재하고, 다카르 랠리에 대한 현대적인 해석도 여전히 유효합니다. 하지만 변속 스피드나 최고 속도라는 학술적인 지표가 자신들의 SUV를 판매하는 데 그리 중요한 매트릭스가 아니라고 판단한 이 영국의 4×4 제조사는 90년대에 한 걸음 더 나아간 결정을 내렸습니다. 그들은 속도 경쟁 대신, 인간과 자동차가 마주할 수 있는 극한의 내구력 테스트를 직접 창조해 냈습니다. 그것이 바로 전설적인 '카멜 트로피(The Camel Trophy)'였습니다.

The Original Camel Trophy (오리지널 카멜 트로피)

1980년에 처음 시작된 카멜 트로피는 전통적인 의미의 속도 레이스가 아니었습니다. 대신 인프라가 거의 고사하다시피 한 극한의 오지 지형과 정글, 늪지대, 사막, 그리고 거친 산악 도로를 각국을 대표해 참가한 팀들이 직접 개척해 나가는 극도로 엄격하고 가혹한 원정대 스타일의 챌린지였습니다.

이 대회의 초점은 절대적인 속도가 아니라 팀워크, 정밀한 내비게이션 경로 탐색, 구난(Vehicle recovery) 기술, 그리고 인간의 지구력이었습니다. 참가자들은 사정없이 뒤엉킨 진흙 구덩이, 강물 도하, 그리고 시도 때도 없이 터지는 기계적 고장과 싸우며 수일에서 수주일의 시간을 맨몸으로 버텨내야 했습니다. 이 혹독한 과제들의 배경이 된 장소들 역시 차량만큼이나 엄청난 위용을 자랑했는데요. 아마존 우림, 보르네오 섬, 시베리아, 그리고 파푸아뉴기니 등 이름만 들어도 아찔한 오지들이 원정대의 무대였습니다.

이 시리즈는 이후 자동차 문화 전반에 지워지지 않을 깊은 발자취를 남겼습니다. 특유의 은은하면서도 묘하게 상징적인 '샌드글로우 옐로우(Sandglow Yellow)' 리버리 도장은 지금까지도 수많은 리스토어 마니아들이 랜드로버 시리즈 III, 디펜더, 디스커버리 등에 올리며 그 위대한 유산을 추모하는 유행으로 이어지고 있습니다.

A New Era, A New Trophy (새로운 시대, 새로운 트로피)

개인적인 의견을 보태자면, 통합 브랜드로서의 '랜드로버'라는 명칭이 희미해지고 다소 혼란스러운 JLR의 '하우스 오브 브랜드(House of Brands)' 전술(기존의 모델명이었던 디펜더, 디스커버리, 레인지로버 등을 각각의 독립된 브랜던 가문으로 분가시키는 전략)을 채택한 이후, 이들이 경쟁 무대에서 던지는 메시지는 다소 뒤처져 있었다고 생각합니다. 재도약을 준비하며 숨을 고르고 있는 재규어조차 포뮬러 E 프로그램을 통해 이름의 영리한 호기심을 유지해 왔지만, 그 외에 다른 가문들은 꽤나 조용했기 때문입니다. 적어도 지금까지는 말이지요. 2026년, 그들은 마침내 다카르 랠리로 복귀했고 데뷔 무대에서 순정 클래스 우승을 거머쥐었습니다.

하지만 우리에게 더 중요한 사실은, 이들이 과거 담배 광고 규제 등 현대적 정서에 맞춰 브랜딩을 세련되게 다듬고 새로운 시대에 걸맞은 팀워크와 지구력의 정신을 다시 배양하겠다고 약속하며 '디펜더 트로피(Defender Trophy)'를 다시 부활시켰다는 점입니다. 그리고 감사하게도 그들은 우리를 대회의 관람객이 아닌, 월드 파이널 진출권을 두고 참가자들이 실제로 마주하게 될 '어메이징 레이스' 스타일의 하드코어 과제들을 직접 몸으로 겪어볼 수 있는 테스트 드라이버로 대만 가오슝에 초대해 주었습니다.

A Commemorative Edition (부활을 기념하는 에디션)

앞서 제가 자동차 제조사의 하드코어 프로젝트에는 항상 확실한 마케팅적 명분이 필요하다고 말씀드렸던 것 기억하시나요? 때로는 그 명분이 소비자에게 아주 좋은 선물로 다가오기도 합니다. 디펜더는 이번 트로피 시리즈의 화려한 귀환을 기념하기 위해 본 서적의 정취를 가득 담은 새로운 특별 한정판, '트로피 에디션(Trophy Edition)'을 라인업에 추가했습니다. 물론 이 차는 하드웨어의 대수술보다는 시각적인 드레스업 패키지에 가깝지만, 찬란했던 과거의 향수를 자극하는 '딥 데이글로우 옐로우(Deep Dayglow Yellow)' 컬러와 고풍스러운 '케스윅 그린(Keswick green)' 외장 색상을 오직 이 에디션에서만 선택할 수 있도록 독점적으로 묶어두었습니다.

하지만 화려하게 멋을 낸 실내 트림이나 보닛 위의 대조적인 블랙 데칼 무늬, 그리고 스틸 휠의 실루엣을 교묘하게 흉내 낸 전용 알로이 휠 디테일 너머를 유심히 살펴보면, 거친 하드코어 오프로드를 실제로 개척하고자 하는 오너들을 위한 제법 유용한 알짜배기 장비들이 기본 사양으로 알차게 채워져 있음을 발견할 수 있습니다. 여기에는 험로용 올터레인(AT) 타이어와 후면에 매달린 풀사이즈 스페어타이어, 도톰하게 살을 찌운 머드플랩, 차체 하부를 보호할 추가 스커프 플레이트, 그리고 수중 도하 시 유용한 본 규격의 순정 스노클이 포함됩니다. 한정판 모델로서 대부분의 오너들이 만족할 만한 올바른 하드웨어 버튼들을 충실히 누르고 있지만, 보닛 아래의 화끈한 엔진 출력 상승이나 더 묵직한 헤비듀티 전용 기계식 장비를 기대했던 드라이빙 순수주의자들에게는 여전히 살짝 2% 아쉬운 패키지일지도 모르겠습니다.

The Trophy Experience (트로피 익스피리언스)

당연한 이야기지만, 우리는 미디어단으로 참석했기에 인스트럭터들의 철저한 통제 속에서 차량이나 몸이 상하지 않도록 부드럽게 다듬어진 위생적인 버전의 과제들을 맛보았습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 사람들의 발길이 거의 닿지 않는 대만의 때 묻지 않은 거친 오지 속을 관통하는 원정 코스는, 숨이 멎을 만큼 아름다운 자연 풍경을 배경 삼아 디펜더의 한계 한계 영역을 테스트해 보기에 아주 완벽한 훌륭한 무대를 제공해 주었습니다.

우리는 한정판 트로피 에디션 외에도, 현장에서 다양한 엔진 사양으로 매칭된 D250과 D350 X-다이내믹 HSE 모델들을 번갈아 타며 차를 부릴 수 있었는데요. 이 차량들은 JLR 가문이 널리 애용하는 48V 마일드 하이브리드 시스템과 직렬 6기통 인제니움(Ingenium) 터보 디젤 심장을 보닛 아래에 품고 있습니다.

다행히도 내가 보낸 시간의 대부분은 최고출력 350마력, 최대토크 700Nm(약 71.4 kg·m)의 두터운 토크를 뿜어내는 D350 모델의 운전석이었습니다. 이 강력한 구동력 덕분에 차가 주인공이 되어야 하는 거친 지형 챌린지 과제들을 아주 손쉽게 척척 해결해 나갈 수 있었는데요. 낮은 엔진 회전수에서 터져 나오는 풍부한 초기 토크와 랜드로버의 전매특허인 '지형 반응(Terrain Response)' 시스템이 눈앞의 장애물들을 너무나도 완벽하게 요리해 내는 바람에, 어떤 코스에서는 시험이 다소 너무 싱겁게 느껴지기까지 했습니다. 바퀴가 통째로 빠지는 진흙 구덩이를 스스로 탈출하는 것은 물론, 날카롭게 찢어진 바위 지대를 기괴한 조향 각도로 통과할 때도 조절식 에어 서스펜션이 노면의 모든 충격을 부드럽게 흡수하며 차체를 다독였습니다. 진짜 대회에 참가한 오너들의 서바이벌 긴장감을 유지하기 위해 실제 실전 챌린지에서는 차량 내비게이션을 포함한 모든 디지털 전자 장비 화면을 강제로 꺼버린다는 점은 참 올바른 선택인 것 같습니다.

진짜 땀을 뻘뻘 흘리게 만든 하이라이트 과제들은 기계가 아닌 인간의 육체와 소통 능력을 시험하는 감성 영역이었습니다. 팀원들과 단 1초도 쉬지 않고 명확하게 교신해야만 통과할 수 있는 인간 기반의 트라이얼들이 대거 포진해 있었는데요. 일례로 차량 후면 견인 고리 장치에 무려 6피트(약 1.8m)짜리 긴 장대를 수평으로 길게 매달아 둔 채, 운전자는 오직 외부 스포터(Spotter)의 무전 지시와 수신호에만 의존해 미로 같은 코스를 빠져나가야 하는 과제가 있었습니다. 장대가 코너의 라바콘을 단 하나라도 툭 건드리는 순간 즉시 감점되는 룰이었습니다. 또한 깊은 계곡을 건너기 위해 통나무들을 직접 손으로 나르고 엮어 간이 다리를 건설하는 과제도 있었는데, 우리가 직접 몸으로 만든 그 허술한 통나무 다리 위로 무려 2.6톤에 육박하는 육중한 디펜더의 무게를 실어 그대로 차를 도하시킬 때는 척추가 오싹할 정도의 짜릿한 스릴과 육체적·정신적 긴장감이 머리끝까지 차올랐습니다.

The Defender Trophy As A Whole (디펜더 트로피의 종합적인 가치)

냉정하게 짚어보자면, 우리가 이번에 겪은 체험이 90년대 대담한 탐험가들이 보르네오 섬의 빽빽한 정글 속을 개척해 나가던 그 처절한 원시의 사투와 완벽하게 결을 같이 하냐고 묻는다면, 솔직히 그렇지는 않을 것입니다. 하지만 새롭게 부활한 디펜더 트로피는 오늘날 이 현대적인 럭셔리 SUV가 인공 아스팔트를 벗어나 야생의 자연 속에서 얼마나 유용하고 멋지게 부려질 수 있는지를 가장 현실적이고 공감대 높은 방식으로 증명해 보이고 있습니다.

이번 디펜더 트로피 컴페티션의 영예로운 최종 결선(World Finals) 무대는 올해 말 남아프리카 공화국에서 전격 개최될 예정이며, 세계 각 지역 예선 승자들이 모여 인간과 기계가 마주할 수 있는 최종 내구 한계 테스트를 치르게 됩니다. 여기서 매우 흥미로운 대목이 발견됩니다. 다카르 랠리에 출전해 "일요일에 이기고 월요일에 판다"는 전통적인 대중 마케팅 전술을 펼치는 것과 달리, JLR 본사가 이 디펜더 트로피 대회를 유지하고 이끌어가는 정성은 대단히 철저하고 니치(Niche)한 영역을 조준하고 있다는 점입니다.

이 대회는 수많은 관람객을 경기장으로 끌어모으거나 대중 매체의 헤드라인 뉴스 화면을 도배하기 위해 기획된 상업적인 원메이크 레이스 시리즈가 아닙니다. 물론 디펜더 트로피 자체가 브랜드 고유의 훌륭한 헤리티지 마케팅 도구라는 사실은 변함이 없지만, 판에 박힌 뻔한 자동차 행사의 틀을 기분 좋게 부수어 버립니다. 이 대회의 진짜 목적은 미디어에 노출되는 화려한 슈퍼스타를 발굴하는 것이 아니라, 자연을 사랑하고 험로 개척을 두려워하지 않는 진짜 '순수 모험가(Adventurers)'들의 끈끈한 클래스 문화를 제조사 스스로 구축해 나가는 데 있습니다. 매사 색안경을 끼고 삐딱하게 바라보길 좋아하는 까다로운 비평가의 관점에서 보더라도, JLR 특유의 이 엉뚱하고 대담한 아웃 오브 박스(Out-of-the-box) 식의 문화 전개 방식은 다른 자동차 브랜드들도 본받았으면 좋을 만큼 깊은 찬사를 보내고 싶습니다. 이 대회가 차량 자체를 당장 더 좋게 만들거나 나쁘게 만드냐고 묻는다면 그건 아닐지라도, 디펜더라는 위대한 자동차의 역사적 아이덴티티와 오프로드 계보의 가치를 가장 완벽하게 계승하고 다듬어나가고 있다는 사실만큼은 그 누구도 쉽게 부인하지 못할 것입니다.

출처 : 2.6 Tons Of Defender Trophy Crossed A Log Bridge We Built Ourselves (2026-05-17)

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LIN[ㅋㅋ 절대 마초스럽거나, 꼭 오지를 들어가야한다거나 하지않고 평생 살아도 저런 감각을 느낄세도 없겠지만..ㅋ]

[진흙탕에 처박히고, 하드코어 락클라이밍이 아니더라도, 살면서 한번씩 차로 오르는 산 가볼수도있는거보면..

랜드로버 디팬더나, 브롱코나, 랜드쿠르저가 팔리는 이유가 있을법합니다..ㅎㅎ

현대 볼더 또한 최근 EV 플랫폼이 나온것처럼, 이머전시 배터리라던가, 비상발전기같은거 로딩해놓고 

ㅋㅋ 국산 디팬더 한번 만들어줘도.. 좋겟는데.. 어자피 기아에서 지금 정의선 회장님이 모하비 만든것처럼

추후 전술차량이나 이렇게 이동하는방향처럼, 레져용차량은 끈질기게 수요가 있을법하니..ㅋㅋ 좀만들어주면 좋겟습니다..

하지만 5천만원은 넘지않게 .. 는 안되겟죠..ㅋㅋ]

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