[I Drove A Range Rover Classic With A Chevy V8—It's Delightfully Wrong]
PROS ›› 화끈한 파워, 아날로그 감성, 롤링을 억제한 탄탄한 하체 핸들링
CONS ›› 다소 단단한 전륜 스프링 세팅, 자비 없는 몸값
영국인들은 향수에 깊게 젖어 사는 것을 참 좋아합니다. "요즘 차들은 옛날 같지 않아"라고 입버릇처럼 외치는 이들은 어디에서나 쉽게 찾아볼 수 있으며, 요즘 젊은이들은 고생을 덜 해봤다거나 잔소리하는 어른들에 대한 존경심이 부족하다며 매사 투덜대곤 합니다.
자동차 마니아들 역시 옛날 자동차들이 스크린도 없고, 불필요한 경고음도 적었으며, 운전 몰입감만큼은 훨씬 더 뛰어났다는 점에서 옛 시절이 더 좋았다는 의견에 흔쾌히 동의하곤 합니다. 하지만 그들도 마음 깊은 곳에서는 옛날 차들의 상당수가 사실 꽤나 형편없었다는 진실을 잘 알고 있습니다. 특히 영국 차들이 심했지요. 이것이 바로 어린 시절의 드림카를 실제로 '완벽하게 좋은 차'로 탈바꿈해 주겠다고 약속하는 레스토모드(Restomod) 전문 업체들이 세계 곳곳에서 우후죽순 생겨나고 있는 진짜 이유입니다.
'트위스티드(Twisted)' 역시 그러한 레스토모드 전문 기업 중 하나입니다. 영국 서스크(Thirsk)에 본사를 둔 트위스티드는 세기말 무렵부터 사업을 이어왔는데요. 초기에는 창립자인 찰스 포셋(Charles Fawcett)이 다양한 랜드로버 차량들의 부품을 판매하던 소규모 부업으로 시작했으나 빠르게 성장했고, 이후 올드 디펜더를 이상적인 형태로 재조립해 내는 전문 빌더로 거듭났습니다.
이들은 패널을 완벽하게 맞추기 위해 차체를 레이저로 스캔하고, 유격이 심하던 스티어링 시스템을 정교하게 다듬었으며, 풍부한 흡음재와 디센트한 오디오, 그리고 제 역할을 못 하던 서스펜션을 완전히 새로 세팅했습니다. 심지어 고객이 정중하게 요청하면 화끈한 V8 심장까지 얹어주곤 했지요. 이들이 만진 디펜더는 레스토모드 시장의 아주 훌륭한 표준을 세웠으며, 지금까지도 전 세계적으로 수많은 팬을 거느리고 있습니다.
랜드로버의 클래식 모델들이 이 회사의 주력 밥줄이긴 하지만, 트위스티드는 수년간 해변용 VW 비틀이나 스즈키 짐니 같은 다른 모델들로도 손길을 뻗쳐왔습니다. 그리고 마침내 '레인지로버 클래식(Range Rover Classic)'이 트위스티드의 화려한 조명을 받을 차례가 다가왔습니다. 트위스티드가 최초의 럭셔리 SUV에 손을 댄 첫 번째 회사는 아닐지라도, 창립자 포셋의 표현을 빌리자면 이들의 결과물은 그야말로 트위스티드다운 방식으로 해석되었습니다.
QUICK FACTS
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모델: 트위스티드 레인지로버 클래식 프로토타입
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시작 가격: 350,000 파운드 (당일 환율 기준 약 477,000 달러 / 한화 약 6억 4,395만 원)
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파워트레인: 6.2L 쉐보레 LT1 V8 가솔린 엔진
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출력: 최고출력 약 500마력
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변속기: GM 8L90 8단 자동 변속기
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구동 방식: 사륜구동 (AWD)
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판매 여부: 현재 주문 및 개발 진행 중
British Roots, American Soul (영국의 뿌리, 미국의 영혼)
현재 트위스티드가 보유한 클래식 레인지로버는 딱 한 대뿐입니다. 거대한 V8 엔진을 품고 몇 가지 세부 세팅을 조율 중인 바하마 골드(Bahama Gold) 컬러의 프로토타입 차량인데요. 차를 한 바퀴 둘러보며 포셋은 오리지널 모델의 만듦새 중 자신을 짜증 나게 했던 부분들을 짚어내기 시작했습니다. 과거 대량 생산 라인에서 조립하기 편하도록 대충 설계된 바디 패널들은 당시에는 괜찮았을지 몰라도, 비스포크로 새로 태어나는 커스텀 빌드 차량에서는 그 지저분한 패널 유격과 형태들을 반드시 매끄럽게 다듬고 교정해야만 한다는 것이 그의 설명입니다.
포셋은 수많은 자동차 관련 비즈니스 네트워크를 보유하고 있으므로, 이러한 디테일들을 바로잡고 한층 더 보기 좋은 형태로 재성형하는 것은 그리 어려운 일도 아닙니다. 차체에 칠해진 황금빛 컬러는 포셋의 아버지가 과거에 소유했던 오리지널 레인지로버에 대한 헌사이기도 합니다. 그의 유년 시절을 든든하게 지켜주었던 그 레인지로버는 끊임없이 트윅을 거치며 튜닝되었고, 덕분에 포셋의 마음속에 아주 특별한 기억으로 자리 잡고 있습니다.
트위스티드의 배지를 단 차량에 기대할 수 있는 모든 마법 같은 복원 공정이 이 클래식 모델에도 고스란히 적용되었습니다. 패널 라인들은 칼같이 맞추어졌고, 조용해야 할 곳은 한없이 아늑하며, 배기음이 터져 나와야 할 곳은 아주 화끈하게 포효하도록 완전히 새롭고 더 좋게 개선되었습니다. 특히 이 프로토타입은 오직 드라이빙 그 자체만을 위해 빌드되었다고 포셋은 강조합니다.
실내에는 애플 카플레이를 쓰기 위한 애프터마켓 터치스크린도 없고, 운전자의 시선을 분산시키는 그 어떤 디지털 요소도 존재하지 않습니다. 오직 엔진이 주는 순수한 즐거움에만 몰입할 수 있도록 설계되었는데요. 보닛 아래에는 트위스티드의 손길을 거쳐 최고출력 500마력 상형의 힘을 뿜어내는 쉐보레 LT1 6.2L V8 자연흡기 심장이 얹혔습니다. 아주 만족스러운 스펙입니다. 이 강력한 심장은 차체 성향에 맞춰 트위스티드가 정교하게 조율한 GM의 8L90 8단 자동 변속기와 맞물려 있어, 운전자는 왼발을 편안하게 내려놓은 채 극상의 안락함을 누릴 수 있습니다.
이 새로운 아기 고양이의 시동을 거는 순간부터 아주 특별한 이벤트가 시작됩니다. 클래식 레인지로버가 살랑살랑 움직이는 것 자체가 새롭거나 희귀해서가 아니라, 시동 키를 돌리는 순간 엔진이 운전자를 향해 거칠게 으르렁거리기 때문입니다. 미들랜드 공장에서 흘러나온 영국 정통 클래식 차체와 미국산 머슬카의 V8 사운드는 소름 끼치도록 기묘하고 이색적인 조화를 이뤄냅니다. 제법 짜릿한 반전 매력인데요. 거칠게 짖어대다가 이내 구수하게 '두두두'거리는 공회전 배기음은 운전자의 마음을 한없이 말랑말랑하고 촉촉하게 녹여버립니다. 순정주의자들은 이 모습을 보고 눈살을 찌푸릴지 모르겠지만, 원래 그들은 세상 모든 것에 불만이 많은 부류이니 영국식 표현으로 "X 먹으라 그래(Sod 'em)"라고 치부해 버리면 그만입니다.
차체는 매끄럽게 발진하며, 8단 변속기는 단수와 단수를 부드럽고 유연하게 오가며 행복하게 제 역할을 수행합니다. 변속이 체감되는 이유는 기계적인 피드백을 운전자가 온전히 느끼도록 일부러 그렇게 세팅했기 때문입니다. 트위스티드는 이 차를 단순히 호화롭고 나태한 럭셔리 카로 만든 것이 아니라, 지루한 출퇴근길이나 일상 주행에서도 직접 다루며 손맛을 즐길 수 있는 철저한 '드라이버즈 카'로 재창조해 냈습니다. 물론 이 차를 사기 위해 무려 350,000 파운드(한화 약 6억 4천만 원)의 거금을 아낌없이 던질 수 있는 부자들이 이 차로 정확히 무엇을 할지는 모르겠지만 말이지요.
실내에는 운전자의 촉각을 둔화시키고 기계와의 교감을 차단하는 흔한 전자식 주행 모드 버튼 따위는 존재하지 않습니다. 오직 트위스티드 고유의 아날로그 셋업만이 존재할 뿐입니다. 이 차에서 '스포츠 모드'를 켜는 유일한 방법은 운전자의 오른쪽 발목을 깊게 짓밟는 것뿐이며, 생각하기에 따라서는 긴급 제동 장치(AEB) 역할을 하는 것도 오직 운전자의 발목 감각뿐입니다. 온통 디지털로 도배된 오늘날의 세상에서, 이 차는 감동적일 만큼 유쾌한 아날로그 정답을 제시합니다.
Designed To Drive (운전을 위해 설계되다)
오리지널 클래식 레인지로버의 서스펜션은 기어가는 수준의 아주 느린 속도에서도 코너를 돌 때마다 차체가 사정없이 출렁거리며, 도어 핸들이 자석이라도 된 듯 노면 바닥에 닿을 것처럼 뒤틀리는 전설적인 소프트 하체로 유명했습니다. 하지만 이 트위스티드 버전은 결코 그렇지 않습니다. 약간의 부드러운 완충 마진은 존재하지만, 이제는 차가 옆으로 까뒤집어질까 봐 걱정할 필요 없이 정교하고 탄탄하게 코너를 감아돌 수 있습니다.
현재 프로토타입 상태에서는 전륜 스프링 세팅이 다소 단단하게 조여져 있는 편이지만, 이는 추후 고객 인도용 양산 버전에서 한층 더 부드럽고 세련된 승차감을 내도록 수정 리스트에 올라와 있습니다. 가속페달을 깊게 짓밟으면, 차체가 뒤쪽으로 가볍게 주저앉으며 육중한 무게 중심이 후륜으로 이동하고 있음을 운전자에게 직관적으로 알려주지만, 그 움직임이 결코 뒷 트렁크 해치가 바닥에 긁힐까 봐 걱정해야 할 정도로 허둥거리지 않습니다. 트위스티드가 새로 매칭한 스티어링 시스템 역시 매우 매끄럽고 점진적입니다. 덕분에 코너를 훨씬 빠르고 날카롭게 돌파할 수 있는 것은 물론, 앞바퀴가 노면을 어떻게 움켜쥐고 있는지 손끝으로 풍부한 피드백을 전달받을 수 있습니다.
보닛 아래에 괴물 같은 아메리칸 V8을 품고 있으니 이 차가 빠르다는 사실을 굳이 길게 설명할 필요는 없겠지만, 결론부터 말하자면 정말 상상을 초월할 정도로 엄청나게 빠릅니다. 속도계 바늘이 올라가는 속도는 주변의 과속 단속 카메라를 극도로 경계해야 할 만큼 매섭게 치솟으며, 그 과정에는 가슴을 찌르는 날 것 그대로의 금속성 배기 포효가 고막을 울립니다. 새로 짜 넣은 배기 파이프 라인은 세상에서 가장 화가 난 듯한 멋진 음색을 들려주는데요. 다행히 브레이크 시스템 역시 이 엄청난 가속 성능을 언제든 강하게 붙잡아 세울 수 있도록 고성능 스펙으로 든든하게 업그레이드되었습니다.
Properly Bonkers (완벽하게 미친 존재감)
이 클래식한 레인지로버를 가지고 스포츠카처럼 거칠게 채찍질하며 타는 것은 짜릿한 즐거움이자 대단히 이색적인 경험이지만, 원한다면 언제든 평범한 '데일리 카'로 부리기에도 손색이 없습니다. 트위스티드는 올드카 고유의 뛰어난 일상 실용성을 단 1%도 훼손하지 않았기 때문입니다. 도심 속 정체 구간에서는 부드럽게 가르릉거리며 안락하게 기어 다닐 수 있고, 고속도로 위에서는 그 어떤 불안한 드라마 없이 차분하게 크루징을 소화해 냅니다. 근본은 여전히 광활한 실내 공간을 자랑하는 레인지로버이기에, 소중한 친구들을 뒷좌석에 가득 태우고 장거리 여행을 떠나더라도 서로 어깨를 부딪치며 불편해할 일은 전혀 없습니다.
레인지로버라는 장르는 트위스티드 브랜드에게 아주 새로운 도전입니다. 처음 이 프로젝트를 마주했을 때는 이들이 지금껏 명성을 쌓아왔던 군용 오프로더 느낌의 디펜더 라인업과는 결이 너무나도 달랐기에, 제법 조심스럽고 의구심 가득한 시선으로 접근했던 것이 사실입니다. 하지만 그럴 필요가 전혀 없었습니다. 이 차의 뼈대 속에는 지난 수십 년간 트위스티드가 축적해 온 하이엔드 복원 노하우와 엔지니어링 전문 지식이 가득 채워져 있으며, 초강력 퍼포먼스와 안락한 승차감, 그리고 레트로 럭셔리 감성 사이의 아슬아슬한 경계선을 아주 영리하게 넘나들고 있습니다.
아직 최종 세팅이 끝나지 않은 프로토타입 단계의 물건이 이토록 짜릿한 운전 재미를 선사해 주는데, 모든 조율을 완벽히 끝마치고 공장에서 정식으로 굴러나올 최종 양산형 완성품은 과연 얼마나 더 엄청난 전율을 기분 좋게 선사할지 벌써부터 기대감이 터져 나갑니다.
출처 : I Drove A Range Rover Classic With A Chevy V8—It's Delightfully Wrong (2026-05-15)
